Compania germană Audi se află într-o situație neobișnuită, încercând să limiteze importul propriilor modele de mașini electrice provenite din China pe piața din Germania. Această problemă a apărut deoarece vehiculele dezvoltate în colaborare cu producătorul chinez SAIC au devenit extrem de atractive pentru consumatorii germani. Clienții au început să achiziționeze aceste mașini în cantități mari direct din China, datorită raportului avantajos dintre preț și dotările tehnice oferite de aceste modele.
Modelele vizate de această problemă sunt AUDI E5 Sportback și E7X, care au fost proiectate inițial exclusiv pentru piața chineză. Aceste vehicule prezintă diferențe vizuale față de gama standard Audi, având absența celor patru inele caracteristice și utilizarea unei denumiri scrise cu litere mari. Importatorul german Auto China a achiziționat aceste mașini din China, a efectuat certificarea lor independentă în Uniunea Europeană și a început procesul de vânzare pe teritoriul Germaniei.
Diferențele de preț între modelele importate și cele oficiale destinate Europei sunt semnificative și explică interesul masiv al cumpărătorilor. De exemplu, în Germania, un model AUDI E5 este vândut cu aproximativ 60.000 de euro, în timp ce un Audi S6 Sportback e-tron comparabil ajunge la 99.500 de euro. În schimb, în China, prețul pentru varianta E5 este de aproximativ 26.800 de euro, ceea ce pune presiune pe divizia europeană a producătorului.
Pentru a stopa această concurență internă, Audi a luat măsuri juridice în Germania împotriva importatorului independent Auto China. Compania urmărește limitarea acestor importuri care afectează vânzările modelelor oficiale Audi de pe piața europeană. Situația este considerată neobișnuită deoarece producătorul german se vede nevoit să acționeze legal împotriva unor produse care poartă brandul său, dar care provin din canale de distribuție diferite de cele oficiale.
Această dinamică reflectă o problemă mai largă a industriei auto europene, unde producătorii chinezi precum BYD, SAIC-MG, Leapmotor sau Chery-Omoda-Jaecoo ocupă deja 15% din segmentul vehiculelor electrificate din Europa. Companiile din China pot menține prețuri reduse datorită subvențiilor de stat și a unor rețele de furnizori foarte extinse. În plus, progresul tehnologic rapid din China oferă un avantaj competitiv major în acest segment de piață.
Contextul economic general indică faptul că invazia mașinilor electrice ieftine din China pune în pericol stabilitatea industriei auto europene. Comisia Europeană a emis avertismente privind riscul unei pierderi masive de locuri de muncă în acest sector. Deși au fost impuse noi taxe de import pentru a proteja producătorii locali, unii constructori chinezi au ales să își mute parțial producția direct în Europa, utilizând sau achiziționând uzine europene pentru a evita taxele vamale.