Casa de modă Gucci, un brand de lux italian, a început comercializarea unor noi modele de pantofi sport etichetate „Made in China”. Această schimbare de strategie marchează o îndepărtare de tradiția producției în Italia, având ca scop principal recâștigarea segmentului de cumpărători din clasa de mijloc. Acești consumatori sunt considerați mult mai sensibili la variațiile de preț față de clienții tradiționali ai brandului de lux.
Noua linie de produse include modelul Drip, primul sneaker creat de designerul Demna pentru această marcă, lansat în cadrul colecției Primavera. Acest model, fabricat din nailon, pânză sau piele întoarsă, are un design fără șireturi și este vândut în Europa la aproximativ 800 de euro, în timp ce în SUA prețul este de 1.000 de dolari. Un al doilea model fără șireturi, realizat din piele, poartă de asemenea eticheta de origine chineză.
Decizia de a utiliza producția din China vine într-un context economic dificil pentru Gucci, principalul brand al grupului Kering. Vânzările mărcii au suferit o scădere drastică, înjumătățindu-se în ultimii trei ani, fenomen care a afectat marjele de profit și a forțat grupul să închidă zeci de magazine. În acest context, designerul Demna trebuie să gestioneze echilibrul dintre inovația produselor și necesitatea controlului costurilor.
Gucci a justificat alegerea furnizorului chinez prin cerințele tehnice specifice ale noilor modele. Compania susține că Italia va rămâne în centrul identității și al modelului de producție, însă furnizorul selectat posedă competențele tehnologice necesare pentru standardele de performanță urmărite. Un purtător de cuvânt a precizat că nu există planuri pentru o mutare mai amplă a producției în afara Italiei, restul pantofilor de pe site fiind fabricați în Italia.
Analistii de la Berenberg avertizează că această decizie poate crea tensiuni între proveniența produselor și poziționarea de lux pe care Gucci încearcă să o recâștige. Consultantul Simon Whitehouse a declarat că „Made in China nu dă bine”, în timp ce analistul Carole Madjo de la Barclays a menționat că aceste produse ar putea alimenta dezbaterile privind raportul dintre preț și valoarea percepută. În paralel, brandul a început reduceri de preț pentru anumite produse, inclusiv în China.
Industria modei de lux se confruntă cu o presiune constantă de a menține exclusivitatea în timp ce caută noi surse de venit într-o piață globală volatilă. Deciziile de relocare a producției de la tradiția europeană către centrele de producție asiatice sunt adesea luate pentru a optimiza lanțurile de aprovizionare și a răspunde cerințelor tehnologice moderne, chiar dacă acestea pot afecta percepția de prestigiu a brandului în ochii investitorilor.