Seceta prelungită și temperaturile ridicate de peste 28°C au dus la o scădere semnificativă a dimensiunii cartofilor recoltați în diverse regiuni europene. Fenomenul afectează direct furnizorii de materie primă pentru fabricile de chipsuri și pentru piața de cartofi de copt, generând presiuni asupra prețurilor. Fermierii raportează pierderi substanțiale în procesul de sortare, deoarece mulți cartofi sunt prea mici pentru a satisface cerințele clienților.
La ferma sa din apropierea Helmsley, din North Yorkshire, Tim Rooke a raportat că pierde aproximativ două tone de cartofi la fiecare cincizeci de tone, deoarece aceștia cad prin site din cauza dimensiunii reduse. Plantele au fost uscate de secetă, forțându-l pe fermier să recolteze culturile înainte ca tuberculii să atingă mărimea necesară. Majoritatea soiurilor necesită circa 200 de litri de apă pe metru pătrat, însă anul acesta s-au înregistrat doar aproximativ 35 de litri.
Impactul economic este resimțit rapid pe piețele de distribuție, prețurile en-gros ale cartofilor crescând deja cu peste 40% în luna august. Scott Walker, directorul asociației GB Potatoes, a avertizat că pe piață vor fi mai puțini cartofi mari, afectarea fiind vizibilă în special la segmentul cartofilor de copt. În zona Selby, fermierul Richard Bramley estimează o scădere a producției cu 20–25%, solicitând guvernului împrumuturi fără dobândă pentru a susține investițiile necesare.
Pentru a contracara criza, guvernul condus de Andy Burnham a anunțat un pachet de 65 de milioane de lire destinat fermierilor afectați de secetă, incluzând sprijin pentru construcția de rezervoare de apă. Tim Rooke a solicitat însă o legislație mai permisivă pentru bazinele care colectează apa de ploaie în timpul iernii pentru utilizarea vara. Această măsură ar putea ajuta la gestionarea mai bună a resurselor hidrice în perioadele de caniculă extremă.
Problema afectează întreaga Europă, deoarece în Belgia, Germania, Franța și Țările de Jos, recolta ar putea scădea cu peste 25%, ajungând la aproximativ 20,7 milioane de tone. Conform estimărilor grupului de cultivatori din nord-vestul Europei (NEPG), cauzele principale sunt suprafețele de cultivare mai mici și căldura extremă din lunile iulie și august. Această situație va duce la tuberculi mai mici decât este obișnuit în restul continentului.
Evoluția prețurilor la alimente și stabilitatea lanțurilor de aprovizionare sunt indicatori critici pentru economia europeană, fiind influențați direct de condițiile climatice extreme. Seceta și creșterea temperaturilor devin factori de risc major pentru sectorul agricol, afectând nu doar producția locală, ci și stabilitatea prețurilor la nivel regional. Această volatilitate pune presiune pe veniturile consumatorilor și pe marjele de profit ale procesatorilor de alimente.