Singura unitate de producție din Europa care realizează întreg procesul de fabricare a penicilinei, inclusiv producția ingredientelor active, se află într-o poziție critică. Fabrica de la Kundl este amenințată de concurența prețurilor scăzute oferite de producătorii din China, ceea ce pune în pericol autosuficiența farmaceutică a continentului. Dacă această unitate își încetează activitatea, Europa ar putea deveni complet dependentă de importurile chinezești pentru acest antibiotic esențial.
Situația este agravată de dominanța Chinei asupra lanțului de aprovizionare, cota acestui stat în importurile UE de penicilină și derivații săi crescând de la 44% în 2019 la 86% anul trecut. Această evoluție reflectă strategia „Made in China”, prin care Beijingul urcă pe treptele valorii globale de producție. În prezent, producția de ingrediente necesare pentru aproximativ 1,5 miliarde de doze administrate anual în Europa este controlată de producătorii chinezi.
Compania Sandoz a avertizat că capacitatea fabricii de la Kundl de a aproviziona Europa nu este sustenabilă comercial fără o majorare a prețurilor plătite de guverne. Sandoz susține că controlul Beijingului asupra acestui sector generează un risc strategic inerent, transformând antibioticele într-un potențial instrument de coerciție economică sau de război hibrid. În prezent, până la 90% din substanțele active utilizate global pentru fabricarea antibioticelor sunt produse în afara Europei.
Costurile ridicate ale energiei reprezintă un alt factor care afectează competitivitatea unității de la Kundl, unde peste 2.000 de angajați lucrează. Consumul de energie al fabricii este comparabil cu cel al orașului Innsbruck, o localitate de peste 130.000 de locuitori. În timp ce prețurile energiei cresc, prețurile penicilinei în Europa au stagnat sau au scăzut, iar în UE prețurile energiei electrice pentru marii consumatori sunt cu aproape 50% mai mari decât în China.
În acest context, Sandoz a depus o plângere la Comisia Europeană, vizând controlul Chinei asupra segmentelor pieței antibioticelor. Compania susține că substanțele active chinezești pentru amoxicilină sunt vândute în Europa sub costul de producție, fiind susținute prin subvenții. Se așteaptă ca autoritățile europene să demareze o anchetă anti-dumping pentru a investiga aceste practici comerciale care afectează producătorii locali.
Dependența de producătorii externi de substanțe active farmaceutice este o problemă de securitate economică pentru Uniunea Europeană. În ultimii ani, deficitul comercial al UE în relația cu China a crescut semnificativ, ajungând la aproximativ un miliard de euro pe zi în 2025. Această tendință subliniază vulnerabilitatea pieței europene în fața importurilor ieftine, care pot destabiliza capacitățile de producție interne și securitatea sănătății publice.