Uniunea Europeană pregătește implementarea unui nou mecanism de protecție pentru a limita importurile de vehicule hibride provenite din China. Conform unui acord comercial negociat între Bruxelles și Beijing, importurile de astfel de automobile vor fi plafonate la 350.000 de unități în primul an de aplicare. Măsura, care vizează protejarea pieței interne europene, este programată să intre în vigoare la începutul lunii decembrie 2026, după finalizarea pașilor instituționali necesari.
Sistemul de limitare este conceput să funcționeze pe o perioadă de patru ani, respectând regulile Organizației Mondiale a Comerțului. După primul an, plafonul stabilit va suferi o creștere anuală de 6%, oferind o evoluție graduală a cotelor de import. Această strategie este menită să gestioneze tensiunile comerciale și temerile europene legate de concurența exercitată de producătorii chinezi, care își extind rapid prezența pe continentul european prin modele competitive.
Decizia este motivată de preocupările Bruxellesului privind dezechilibrul comercial și presiunea exercitată asupra industriei auto locale și a locurilor de muncă. Comisarul european pentru comerț, Maros Sefcovic, a negociat acest acord pentru a reduce exporturile chineze de mașini hibride și hibride plug-in. Estimările indică faptul că înțelegerea ar putea reduce cu peste jumătate exporturile de acest tip către Uniunea Europeană față de nivelurile care ar fi fost prezente fără această intervenție.
Mecanismul de salvaguardare nu este aplicat exclusiv Chinei, ci vizează importurile de vehicule hibride din toate țările, pentru a respecta principiul nediscriminării OMC. Cota atribuită Chinei nu va fi mai mică decât cea oferită oricărui alt exportator de vehicule hibride către piața europeană. Este important de menționat că acest plafon de importuri reprezintă un instrument diferit de taxele vamale suplimentare aplicate anterior vehiculelor electrice produse în China.
Acordul comercial include și concesii din partea Chinei, care s-a angajat să reducă taxele vamale pentru anumite produse europene, precum piese auto, încălțăminte, ulei de măsline și înghețată. Valoarea exporturilor europene vizate de aceste reduceri este estimată la aproximativ 4 miliarde de euro. În paralel, Uniunea Europeană urmărește obținerea unor garanții privind accesul la materii prime esențiale și pământuri rare, resurse pe care China le controlează în mod dominant.
Evoluția pieței auto europene este marcată de o competiție intensă între producătorii locali și mărcile chineze, care utilizează piețele externe pentru a compensa dificultățile de pe piața internă. Această dinamică a forțat instituțiile europene să caute echilibrul între deschiderea comercială și protejarea lanțurilor de aprovizionare și a bazelor industriale continentului, în contextul vulnerabilităților resurselor critice.