Compania aeriană airBaltic a depus, în mod voluntar, o cerere de protecție în temeiul Capitolului 11 din Codul falimentului al Statelor Unite, la New York. Această procedură de reorganizare este utilizată de operatorul leton pentru a-și putea restructura datoriile și pentru a face față unei crize financiare severe. Măsura este menită să permită companiei să își repare afacerea și să continue activitatea, evitând un faliment clasic care ar implica închiderea firmei.
Criza este alimentată de creșterea prețurilor la combustibilul pentru avioane, cauzată de conflictul dintre SUA și Iran. Această evoluție a dus la dublarea prețurilor la kerosen, generând cea mai gravă situație din sectorul transporturilor aeriene de la începutul pandemiei de COVID-19. În acest context, consiliul de administrație al airBaltic a subliniat că operatorul se confruntă cu dificultăți financiare și geopolitice majore.
Pentru a susține activitatea în timpul procesului de restructurare, airBaltic a obținut un angajament de finanțare de 350 de milioane de euro. Aceste fonduri provin de la diverse instituții de credit, printre care se numără Barclays, Morgan Stanley, Strategic Value Partners, Hayfin Capital Management și Oaktree Capital Management. Această resursă este critică, având în vedere că randamentele obligațiunilor companiei au crescut brusc, reflectând îngrijorarea investitorilor.
Prim-ministrul leton, Andris Kulbergs, a explicat că procedura a fost inițiată după ce deținătorii de obligațiuni, care reprezintă peste 70% din valoarea datoriei, au refuzat un împrumut necesar supraviețuirii. Aceștia au optat pentru lichidarea companiei în loc de sprijin financiar. Guvernul leton, care deține majoritatea companiei, caută acum un investitor strategic, în timp ce airBaltice își reduce flota de aproximativ 50 de avioane Airbus A220-300.
Situația financiară a companiilor aeriene este marcată de presiuni constante, în contextul în care prețurile la energie și combustibil rămân volatile. Sectorul transporturilor aeriene este vulnerabil la schimbările geopolitice care afectează direct costurile operaționale. Recent, alte companii au fost afectate de aceste tendințe, precum Spirit Airlines, care a depus cerere de faliment în luna mai, sau Ryanair, care a anunțat reduceri de curse din cauza prețului ridicat la kerosen.
Procesul de restructurare prin Capitolul 11 oferă companiilor un cadru legal pentru negocierea datoriilor fără riscul unei executări silite imediate de către creditori. Această metodă permite deținătorilor de capital să implementeze planuri de salvare, oferind timpul necesar pentru stabilizarea bilanțului financiar. În cazul airBaltic, scopul este de a asigura viabilitatea operațiunilor prin reorganizarea obligațiilor financiare și căutarea de noi parteneri strategici.