Tribunalul București a confirmat definitiv amenda aplicată companiei Albalact pentru obstrucționarea unei inspecții inopinate desfășurate de Consiliul Concurenței. Sancțiunea, care valorează aproximativ 10 milioane de lei, echivalenți cu circa 2 milioane de euro, vizează comportamentul societății în timpul controlului, nu fondul investigației. Această decizie judiciară pune capăt disputelor legate de refuzul de a colabora cu autoritatea de reglementare în timpul procesului de verificare.
Investigația a fost pornită în martie 2023 de către Consiliul Concurenței, care analiza posibile înțelegeri sau practici concertate privind stabilirea prețurilor de vânzare pe piața untului. Pe acest segment de piață au fost vizate mai multe companii, printre care Albalact, Covalact și Dorna Lactate, dar și Friesland România, Lacto Food și Fabrica de Lapte Brașov/Olympus. Autoritatea urmărea să determine dacă producătorii au stabilit prețuri prin acorduri ascunse.
Conflictul a apărut în momentul în care inspectorii au cerut acces la corespondența electronică a unui administrator care deținea funcții și în alte entități din grup. Deși datele fuseseră încărcate pe un laptop aparținând Albalact, aflat la punctul de lucru inspectat, inspectorilor nu le-ar fi fost permis accesul la informații. Consiliul Concurenței a propus utilizarea tehnicii forensic pentru prelevarea datelor, însă această variantă nu a fost acceptată de companie.
Alte companii din grupul Lactalis au fost, de asemenea, sancționate pentru refuzul de a facilita accesul la conturile de e-mail sau corespondențele angajaților. Covalact a primit o amendă de aproximativ 2,4 milioane de lei, aproape 500.000 de euro, în timp ce Dorna Lactate a fost sancționată cu aproape 2 milioane de lei, circa 400.000 de euro. În total, sancțiunile aplicate celor trei societăți se ridică la aproximativ 14 milioane de lei, adică aproape 3 milioane de euro.
Pe lângă amenda principală, Albalact a fost obligată să plătească amenzi cominatorii de aproximativ 90.000 de lei pentru fiecare zi de întârziere în acordarea accesului solicitat. Suma totală a acestor penalități nu este publicată, însă accesul a fost acordat abia după o nouă autorizare judiciară obținută în mai 2023. Înalta Curte de Casație și Justiție a respins ulterior acțiunea companiei privind aceste amenzi cominatorii, confirmând decizia autorității.
În prezent, deși sancțiunile pentru obstrucționarea controlului sunt definitive, nu există un verdict public privind existența unor înțelegeri anticoncurențiale pe piața untului. Consiliul Concurenței menționează că investigațiile privind posibilele practici de stabilire a prețurilor la unt, ulei de floarea-soarelui și zahăr sunt încă în desfășurare. Autoritatea a raportat anterior că, la sfârșitul anului, avea în curs 46 de investigații, dintre care 74% vizau înțelegeri între companii.