Riscul legat de aprovizionarea cu apă a ajuns în topul priorităților de management pentru liderii industriali din Europa, fiind comparat cu amenințările cibernetice și întreruperile lanțurilor de aprovizionare. Conform unui studiu realizat de Schneider Electric, resursele de apă sunt acum incluse în registrele de risc ale 340 de executivi din sectorul producerilor industriali și al utilităților de apă. Această evoluție marchează trecerea apei de la un element considerat garantat la o resursă critică ce dictează deciziile la nivel înalt.
Cercetarea, intitulată The Water Crunch Report, a implicat decidenți din 210 organizații industriale cu peste o mie de angajați și 130 de companii de utilități de apă. Rezultatele arată că disponibilitatea și calitatea apei, împreună cu constrângerile infrastructurii, resfătuiesc prioritățile de investiții și planificarea creșterii. Mai mult de jumătate dintre liderii industriali estimează că lipsa apei sau calitatea scăzută vor deveni bariere în calea dezvoltării în următorii cinci ani, afectând capacitatea de expansiune a companiilor.
Impactul economic al stresului hidric este deja palpabil, fiind raportat de 44% dintre respondenți prin creșterea costurilor operaționale. Această tendință reflectă faptul că apa devine tot mai scumpă pentru procesele de captare, tratare sau descărcare. Pe lângă costuri, alte provocări majore identificate sunt presiunea asupra infrastructurii și creșterea cheltuielilor de întreținere, menționate de 38% dintre participanți, precum și supravegherea riguroasă a practicilor de utilizare a apei de către diverse părți interesate, raportată de 34%.
Deși există un consens privind utilitatea tehnologiilor inteligente, precum monitorizarea în timp real sau digital twins, implementarea lor întâmpină dificultăți. Aproximativ trei din cinci organizații industriale descriu capacitatea de monitorizare a apei ca fiind imatură. Obstacolul principal nu este scepticismul față de tehnologie, ci infrastructura veche, prioritățile concurente și dificultatea de a construi un argument de business intern pentru investiții, deși beneficiile tehnologiilor digitale sunt recunoscute pentru vizibilitatea asupra rețelelor de distribuție.
Presiunea resurselor de apă este distribuită neuniform pe teritoriul european, exemplul Spaniei evidențiind 60% dintre participanți care raportează costuri operaționale mai mari. În cadrul planificării pentru continuitatea afacerilor, amenințările cibernetice sunt menționate de 53% dintre respondenți, urmate de întreruperea lanțurilor de aprovizionare (52%) și perturbarea furnizării sau calității apei (50%). Raportul subliniază că Europa este cel mai rapid încălzit continent, factor care accentuează presiunea asupra infrastructurii și cererea de apă.
Gestionarea resurselor naturale și a infrastructurii energetice rămâne o temă centrală pentru stabilitatea economică regională. În contextul tranziției energetice, companiile de profil își ajustează strategiile de achiziție și nivelul de investiții pentru a face față schimbărilor climatice. Capacitatea de a asigura fluxul de resurse critice, precum apa sau energia, determină în prezent reziliența pe termen lung a marilor jucători industriali din Europa.