Populația Europei va atinge un nivel maxim în anul 2029, moment după care va intra într-un declin de lungă durată, conform noilor avertismente emise de agenția de rating Moody’s. Această evoluție demografică va avea implicații majore asupra stabilității economice, pe măsură ce numărul de persoane active scade și costurile aferente serviciilor de îngrijire și pensiilor cresc semnificativ. Fenomenul este anticipat de o presiune financiară ce va afecta bugetele statelor chiar înainte de scăderea numărului de locuitori.
Conform estimărilor furnizate de Comisia Europeană, Uniunea Europeană va experimenta un vârf demografic în 2029, urmat de o scădere susținută a populației. Această tranziție va genera consecințe economice directe, deoarece reducerea forței de muncă va limita capacitatea de producție a economiilor. În paralel, un număr mai mic de gospodării și de consumatori va slăbi cererea pe piață, obligând statele să se bazeze pe productivitate pentru a menține creșterea economică.
Raportul Moody’s subliniază că raportul dintre persoanele active și cele vârstnice va suferi o modificare drastică în viitorul apropiat. În prezent, economiile din G7 dispun de aproximativ trei persoane de vârstă activă pentru fiecare persoană de peste 65 de ani. Până în anul 2050, acest raport este estimat să scadă la aproximativ două persoane, ceea ce va pune o presiune imensă pe sistemele de sănătate și pe bugetele naționale.
Olivier Chemla, vicepreședinte pentru strategie și standarde de creditare la Moody’s, explică faptul că îmbătrânirea populației afectează economiile prin încetinirea ritmului de creștere și prin schimbarea structurii cererii de consum. Deși tehnologia precum inteligența artificială poate ajuta la compensarea deficitului de forță de muncă, aceasta nu poate rezolva problema cererii. Roboții nu pot înlocui consumul uman, ceea ce va menține un deficit pe partea de cerere și va încetini economia.
Problema demografică nu este limitată doar la Europa, deoarece și țările emergente trec printr-un proces de îmbătrânire accelerată. În China, ponderea populației de peste 65 de ani s-a dublat în ultimele două decenii, trecând de la 7% la 14%. Brazilia, Thailanda și Turcia urmează traiectorii similare, însă aceste state vor trebui să gestioneze costurile îmbătrânirii la niveluri de venit mult mai scăzute decât economiile dezvoltate.
Spre deosebire de Europa, Statele Unite ale Americii vor atinge vârful demografic mult mai târziu, în scenariul principal estimat de Biroul de Recensământ al SUA pentru anul 2080. Totuși, fără aportul imigrației, populația americană ar putea începe să scadă chiar în anul 2043. Această dependență de imigrație reprezintă un factor critic pentru menținerea stabilității demografice și economice pe termen lung în America de Nord.