Sectorul auto din România este expus în mod deosebit evoluțiilor de pe piețele europene de autoturisme, conform unui raport recent al Băncii Mondiale. Această vulnerabilitate provine din faptul că industria auto constituie 17% din totalul exporturilor de bunuri ale țării, iar autoturismele reprezintă mai mult de jumătate din exporturile acestui sector. Situația este agravată de scăderea producției de automobile din România, care a înregistrat o diminuare de 13% în primele șapte luni ale anului 2026.
Concentrarea geografică a exporturilor reprezintă un alt risc major semnalat de experții Băncii Mondiale. Aproximativ 83% din exporturile de autoturisme ale României sunt direcționate către Uniunea Europeană, având Germania și Franța ca principale destinații. În ceea ce privește Turcia, raportul precizează că peste 90% din exporturile de autoturisme sunt destinate UE, Franța deținând o pondere semnificativă. Această dependență de piața europeană expune țara la schimbările rapide de preferințe ale consumatorilor.
Tranziția către vehiculele electrice și intensificarea concurenței pe piețele europene aduc presiuni suplimentare asupra exportatorilor români. Experții Băncii Mondiale subliniază că stimulentele sunt tot mai mult condiționate de amprenta asupra mediului asociată producției de vehicule și baterii. Această evoluție ar putea reduce competitivitatea celor care rămân în urmă în procesul de electrificare și în dezvoltarea unor lanțuri de aprovizionare cu emisii reduse de carbon. România, alături de Polonia și Turcia, se confruntă cu o expunere ridicată la competiția chineză.
Piața europeană este afectată de creșterea prezenței mărcilor chineze, a căror pondere s-a mai mult decât dublat în ultimul an. Deși vehiculele electrice au ajuns la peste 20% din totalul înmatriculărilor din UE, de la 15,6% în 2025, competiția vine și de la hibridele plug-in și cele convenționale. Acestea din urmă sunt scutite de taxele vamale suplimentare aplicate de UE mașinilor complet electrice fabricate în China. Ca răspuns, la începutul anului 2025, România a lansat producția de modele electrice cu baterie pentru piața europeană.
Balanța comercială a României la categoria mașini și echipamente de transport a suferit o deteriorare severă după perioada pandemiei. În 2019 și 2020, categoria a înregistrat un excedent comercial, însă în 2021 soldul a devenit negativ, cu un deficit de 937,3 milioane de euro. Deficitul a atins un maxim în 2023, cu 3,37 miliarde de euro, iar în 2025 acesta a crescut cu 11,3%, ajungând la 2,73 miliarde de euro. În total, deficitele înregistrate între 2021 și 2025 se ridică la aproximativ 12,52 miliarde de euro.
Evoluția deficitului comercial reflectă schimbarea structurii balanței de plăți în sectorul transporturilor, trecând de la un surplus istoric la pierderi miliarde de euro. Datele furnizate de Institutul Național de Statistică (INS) arată că, în primele șapte luni ale anului 2026, deficitul a însumat deja 1,52 miliarde de euro. Această tendință subliniază impactul volatilității piețelor internaționale asupra indicatorilor economici naționali în sectorul de echipamente de transport.