Costurile ridicate în sectorul construcțiilor, împreună cu procedurile de autorizare lente și cerințele de reglementare tot mai stricte, afectează dezvoltarea proiectelor de infrastructură și rezidențiale din Marea Britanie. Această situație pune o presiune suplimentară pe obiectivele guvernului britanic de accelerare a creșterii economice, într-un moment în care se apropie prezentarea bugetului de stat. Sectorul este marcat de o scădere a activității în segmentul rezidențial în ultimii doi ani, conform datelor furnizate de S&P Global.
Un exemplu marcat de stagnare este proiectul de regenerare urbană Purfleet-on-Thames, evaluat la un miliard de lire sterline, care nu a avansat semnificativ de la anunțarea sa acum 17 ani. Din cele 3.000 de locuințe planificate inițial, au fost construite doar 34 de unități, după ce dezvoltatorii nu au reușit să demonstreze viabilitatea financiară a proiectului în fața investitorilor. În prezent, zona destinată dezvoltării este ocupată în mare parte de un parc industrial și de o parcare pentru camioane.
Reglementările noi, care includ norme privind siguranța clădirilor, biodiversitatea, calitatea apei și reducerea emisiilor de carbon, au dus la o majorare masivă a cheltuielilor. Federația Constructorilor de Locuințe din Marea Britanie estimează că, din anul 2020, costul de construcție al unei locuințe a crescut cu 76.000 de lire sterline. Organizația Prosper UK susține că jumătate din această creștere este cauzată direct de deciziile guvernamentale privind politicile publice, fiscalitatea și reglementările aplicate.
Problemele de autorizare afectează și proiectele majore de infrastructură, precum Lower Thames Crossing, un tunel rutier evaluat la 10 miliarde de lire sterline. Dosarul de autorizare pentru acest proiect depășește 359.000 de pagini, reflectând complexitatea și lentoarea proceselor britanice. Expertiza oferită de Boston Consulting Group indică faptul că Marea Britanie se află printre țările cu cele mai lente proceduri de pregătire a proiectelor de infrastructură înainte de etapa de construcție efectivă.
Situația este agravată de faptul că numărul de autorizări acordate pentru locuințe reprezintă doar 58% din nivelul necesar pentru a atinge ținta de 1,5 milioane de unitare în perioada 2024-2029. Federația Constructorilor de Locuințe estimează că sunt necesare 370.000 de autorizări anual pentru a îndeplini acest obiectiv guvernamental. Investitorii rămân precauți din cauza cererii slabe și a dobânzilor ridicate, ceea ce a determinat mulți constructori, precum Taylor Wimpey, să suspende proiectele noi în Londra.
Perspectiva economică generală rămâne una de modeste creșteri, cu o prognoză de 1,3% pentru anul curent conform FMI. Deși această rată este una dintre cele mai mari din grupul G7, ea reprezintă mai puțin de jumătate din ritmul mediu de creștere înregistrat în cei 15 ani anteriori crizei financiare din 2007-2009. Guvernul trebuie acum să echilibreze necesitatea cheltuielilor publice în sănătate și educație cu presiunile generate de costurile globale de împrumut.