Analiza realizată de BCE relevă faptul că Uniunea Europeană se confruntă cu o problemă structurală de dimensiune a companiilor, care afectează direct competitivitatea economică. Prea puține entități europene reușesc să atingă nivelul marilor grupuri americane, iar această diferență de scară explică o parte semnificativă din decalajul dintre cele două economii. Dacă structura companiilor din UE ar fi similară cu cea din SUA, diferența de productivitate ar putea fi redusă cu aproximativ o treime.
În prezent, angajații din Uniunea Europeană generează, în medie, cu aproximativ 20% mai puțină producție pe oră decât angajații americani. Această distanță este tot mai vizibilă comparativ cu anul 1995, când cele două economii erau mult mai apropiate. În timp ce Statele Unite au dezvoltat numeroase companii capabile să opereze la scară globală, în special în tehnologie și servicii financiare, Europa se concentrează pe companii industriale care întâmpină dificultăți în extinderea rapidă dincolo de granițele naționale.
Datele analizate de banca centrală arată că mărimea firmei influențează direct performanța economică. Companiile cu cel puțin 250 de angajați generează o valoare adăugată anuală de aproximativ 86.800 de euro per angajat, în timp ce firmele cu sub 10 salariați produc mai puțin de jumătate din această sumă. În UE, doar 36% dintre angajați lucrează în companii de peste 250 de persoane, față de 41% în SUA, în timp ce companiile mici concentrează 30% din forța de muncă europeană.
Fragmentarea pieței europene reprezintă un obstacol major în procesul de extindere a firmelor. Companiile care doresc să crească se lovesc de diferențe de legislație, fiscalitate și reglementări administrative între statele membre. Pe lângă barierele juridice, accesul la finanțare este o problemă critică, piața europeană de capital de risc fiind mult mai mică decât cea americană. Acest lucru face ca etapele târzii de dezvoltare să fie extrem de dificile pentru firmele cu potențial de creștere.
Ca soluție, se discută proiectul „EU Inc.”, care ar permite înființarea și operarea transfrontalieră a companiilor pe baza unui singur set de reguli opționale. Acest mecanism ar putea consolida piața unică și ar favoriza inovarea și concurența, inspirându-se parțial din modelul american. BCE subliniază că miza nu este doar creșterea productivității, ci și capacitatea firmelor de a ajunge la o dimensiune care să permită investiții sustenabile în tehnologie, cercetare, dezvoltare și automatizare.
Evoluția productivității în Europa rămâne un subiect de monitorizare atentă, având în vedere că investițiile în sectoare precum inteligența artificială sau digitalele sunt mai puțin concentrate decât în SUA. Companiile europene se confruntă constant cu obstacole precum costurile ridicate ale energiei, reglementările și lipsa personalului calificat. Integrarea pieței unice și reducerea barierelor transfrontaliere sunt esențiale pentru transformarea avantajelor industriale în companii de dimensiune globală.