Economistul britanic Charles Goodhart a avertizat că perioada următoare de 30-40 de ani va fi extrem de dificilă pentru economiile occidentale. Expertul subliniază că guvernele nu sunt pregătite să gestioneze o criză fiscală alimentată de o serie de factori structurali. Printre principalele amenințări menționate se numără scăderea natalității, îmbătrânirea populației și creșterea raportului de dependență demografică, elemente care vor pune presiune pe sistemele publice de asistență.
Goodhart, care este profesor emerit la London School of Economics și a fost oficial la Banca Angliei, consideră că perioada 1950-2020 a fost una de o prosperitate excepțională. El susține că condițiile care au facilitat creșterea nivelului de trai și dezvoltarea economică în acele decenii au dispărut. Această epocă de aur a fost susținută de forță de muncă ieftină și rate scăzute ale dobânzilor, factori care nu mai sunt disponibili în prezent.
Presiunea asupra inflației și a ratelor reale ale dobânzilor va fi accentuată de costurile crescute pentru pensii și asistență medicală. În același timp, nivelul ridicat al datoriilor publice limitează capacitatea băncilor centrale de a lupta împotriva inflației fără a genera turbulențe pe piața obligațiunilor. Economistul avertizează că politicile monetare vor deveni mult mai complexe pe măsură ce aceste dezechilibre fiscale se vor agrava în deceniile următoare.
Impactul economic este resimțit sever și de tinerii absolvenți, care se confruntă cu obstacole majore pentru integrarea pe piața muncii. Goodhart menționează că ascensiunea inteligenței artificiale și dificultatea de a achiziționa locuințe, cauzată de creșterea valorii activelor în raport cu veniturile, creează un mediu de lucru extrem de dur. Aceștia se alătură clasa muncitoare în convingerea că condițiile economice s-au schimbat în defavoarea lor.
Pentru a gestiona această realitate, economistul propune o reformă radicală a sistemului de impozitare. El recomandă trecerea de la taxarea veniturilor și a profiturilor la taxarea activelor, cu accent pe pământuri și proprietăți. Scopul ar fi transferarea poverii fiscale de pe umerii muncitorilor și ai oamenilor de afaceri către persoanele care dețin active cu valori crescute spectaculos, deși această măsură va întâmpina opoziție.
Pe lângă problemele economice, Goodhart observă o polarizare politică tot mai accentuată, cu partide de dreapta și de stânga care devin tot mai extremiste. Schimbările demografice și ascensiunea unor noi puteri economice sunt văzute ca factori care vor forța o reevaluare a stabilității sociale. Guvernele vor trebui să navigheze între necesitatea de a finanța apărarea și combaterea schimbărilor climatice și gestionarea datoriilor masive.