Uniunea Europeană a generat aproximativ 57,9 milioane de tone de deșeuri alimentare în anul 2024, conform celor mai recente date furnizate de Eurostat. Această cantitate reprezintă un nivel de 129 kg de deșeuri pentru fiecare locuitor din blocul european. Analiza indică o ușoară creștere de 0,7% față de nivelul revizuit pentru anul 2023, care fusese estimat la aproximativ 57,5 milioane de tone.
Gospodăriile europene constituie principala sursă de deșeuri, fiind responsabile pentru 53% din totalul generat. Această pondere se traduce printr-un volum de 69 kg de deșeuri alimentare pe persoană. În acest segment al consumului, impactul este semnificativ, deoarece o parte importantă a problemelor apare chiar în etapa finală a lanțului alimentar, după ce produsele au ajuns deja la consumatori.
Restaurantele și serviciile alimentare contribuie, de asemenea, la acest indicator, generând încă 15 kg de deșeuri pe locuitor. În ceea ce privește restul etapelor de producție, industria alimentară și a băuturilor a generat 25 kg pe persoană, reprezentând 19% din total. Pe de altă parte, producția primară și comerțul cu amănuntul sau alte forme de distribuție au contribuit cu câte aproximativ 10 kg pe persoană, fiecare sector reprezentând circa 8%.
Indicatorul utilizat de Eurostat include atât părțile comestibile ale alimentelor, cât și componentele necomestibile, precum cojile sau oasele, care sunt eliminate pentru a fi tratate drept deșeuri. Totuși, statistica nu include pierderile care apar înainte ca un produs să intre oficial în lanțul alimentar, cum ar fi recoltele care rămân pe câmp sau produsele neautorizate pentru comercializare din motive de siguranță.
În România, datele oficiale pentru anul 2024 nu au fost încă raportate, astfel încât Eurostat a utilizat ultimele valori disponibile din 2023 pentru calculul agregatului european. La acea dată, România raportase aproximativ 3,58 milioane de tone de deșeuri alimentare în total. Din această sumă, aproximativ 1,96 milioane de tone proveneau din gospodării, în timp ce restaurantele și serviciile alimentare au generat circa 564.000 de tone.
Măsurarea acestor indicatori devine critică odată cu introducerea unor obiective juridic obligatorii de reducere a deșeurilor alimentare până la sfârșitul deceniului. Statele membre trebuie să atingă anumite ținte până la 31 decembrie 2030, prin care sectorul procesării trebuie să reducă deșeurile cu 10%, iar pentru gospodării, restaurante și comerț, reducerea trebuie să fie de 30% față de media anilor 2021-2023.