Compania Meta, care deține platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, a fost sancționată cu o amendă istorică de 25 de miliarde de dolari. Decizia a fost pronunțată miercuri de un judecător din New Mexico, în urma unui proces de două săptămâni desfășurat la începutul acestui an. Instanța a constatat că firma a mințit publicul timp de ani de zile cu privire la modul în care gestiona datele utilizatorilor de pe Facebook.
Procesul a fost declanșat de avocații statului New Mexico, care au acuzat directorii Meta de numeroase declarații false. Aceștia susțin că, deși directiva companiei era că datele utilizatorilor nu sunt vândute sau partajate cu terți, în realitate, acest lucru s-a întâmplat. Judecătorul Francis Mathew a stabilit că încălcările legii și afirmațiile eronate au fost intenționate și au persistat pe o perioadă de peste 11 ani, cuprinzând intervalul 2010-2021.
Ancheta a scos la iveală faptul că comunicările dintre directorii de rang înalt ai companiei, inclusiv Mark Zuckerberg, au urmărit inducerea în eroare a publicului. Judecătorul a menționat că aceste comunicări au fost concepute special pentru a păcăli utilizatorii. Deși valoarea totală a sancțiunilor, calculată pe baza miilor de încălcări ale legislației statului, ar fi putut atinge 219 miliarde de dolari, suma finală a fost redusă la 25 de miliarde de dolari.
Originea acestui conflict juridic se regăsește în scandalul Cambridge Analytica, firma de consultanță care a utilizat informațiile de pe Facebook pentru activități politice. Această firmă a fost implicată în proiecte legate de alegerile prezidențiale din SUA din 2016, proces prin care Donald Trump a fost ales pentru prima dată. Judecătorul a subliniat că minciunile companiei au atins însă esența practicilor comerciale fundamentale ale Facebook.
Această sancțiune vine într-un context de presiuni juridice multiple pentru Meta, care a mai acceptat înțelegeri financiare majore recent. În acest an, compania a ajuns la o înțelegere de 18 miliarde de dolari cu statul California privind siguranța copiilor. Într-un alt caz separat, autoritățile au sancționat Meta cu aproape un miliard de dolari pentru că a indus publicul în eroare cu privire la siguranța platformelor sale pentru copii.
Evoluția sancțiunilor aplicate marilor companiere tehnologice reflectă un climat juridic tot mai strict în ceea ce privește protecția datelor și responsabilitatea socială. În ultimul an, piețele au urmărit atent indicatorii de profitabilitate ai acestor entități, având în vedere că amenzile de ordin miliardar pot afecta direct fluxurile de numerar și capacitatea de investiții a corporațiilor globale.