România ocupă prima poziție în Europa și a doua poziție la nivel mondial în ceea ce privește producția de prune, conform datelor FAO. În anul 2024, recolta estimată a fost de aproximativ 600.000 de tone, însă o mare parte din acest volum este utilizată pentru procese industriale. Aproape 80% din producția totală de prune este direcționată către industria de distilare, limitând valorificarea fructelor în alte direcții comerciale.
Suprafața cultivată cu prun în țară este de circa 67.000 de hectare, ceea ce reprezintă aproximativ 48% din totalul suprafeței dedicate pomilor fructiferi. Totuși, datele furnizate de Institutul Național de Statistică (INS) indică valori superioare, menționând aproximativ 83.000 de hectare și o recoltă de 655.000 de tone. Prunele constituie circa 4% din întreaga producție de fructe a României, deși la nivel mondial ponderea țării este de 5%.
Mădălina Butac, director general al ICDP Pitești-Mărăcineni, subliniază necesitatea diversificării utilizării acestui fruct către magiun, gem, compot sau prune deshidratate. În prezent, sectorul de pomicultură este marcat de o fragmentare ridicată, cu numeroase ferme mici care ar putea beneficia de o comercializare mai bună prin formarea de cooperative. În prezent, multe dintre aceste fructe sunt valorificate chiar sub prețul de cost.
Schimbările climatice au afectat semnificativ calendarul livezilor, provocând porniri timpurii în vegetație care expun pomii la înghețurile târzii. Monitorizarea efectuată la Mărăcineni pe soiul Tuleu Gras arată că înflorirea are loc cu 10 zile mai devin, iar umflarea mugurilor cu 19 zile mai devreme. Pentru a combate aceste riscuri și virusul plum pox virus (PPV), institutul dezvoltă soiuri rezistente, precum Piteșteanul sau noua selecție Romira.
Pe lângă factorii climatici, sectorul se confruntă cu un deficit de forță de muncă și cu lipsa depozitelor dotate cu atmosferă controlată. Acestea din urmă sunt esențiale pentru depozitarea fructelor și vânzarea lor în perioadele cu ofertă redusă, când prețurile sunt mai atractive. De asemenea, în sistemele de pomicultură intensivă sau superintensivă, irigarea nu mai este o opțiune, ci o condiție obligatorie pentru menținerea producției.
Institutul de Cercetare-Dezvoltare pentru Pomicultură (ICDP) Pitești-Mărăcineni, fondat în 1967, deține cinci laboratoare de cercetare și două baze experimentale. Acesta contribuie la dezvoltarea materialului săditor și a soiurilor adaptate condițiilor locale. Sectorul pomiculturii rămâne însă sub presiune, prunul nefiind printre speciile prioritare în măsurile de relansare ale Ministerului Agriculturii, unde au predominat alte culturi precum afinul sau alunul.