Grupul Volkswagen traversează o perioadă de instabilitate financiară, estimând că marja sa de profit va scădea la doar 1% în anul 2026. Această revizuire drastică vine în urma unor costuri estimate la 10 miliarde de euro, generate de pierderile de la Porsche, scăderea vânzărilor pe piața din China și cheltuielile necesare pentru restructurarea forței de muncă. Această prognoză este mult sub estimările anterioare ale companiei, care anticipa o marjă situată între 4% și 5,5%.
O componentă majoră a acestui declin este deprecierea contabilă de 6 miliarde de euro a participației de 75% pe care grupul o deține la Porsche AG. Această scădere reflectă dificultățile mărcii de lux de a menține cota de piață în China și costurile ridicate ale schimbării strategiei pentru vehiculele electrice. În acest context, directorul financiar al grupului, Arno Antlitz, a menționat că, dacă s-ar exclude costurile de restructurare și deprecierile din China, marja operațională ar fi de aproximativ 4%.
Presiunea competitivă din partea producătorilor chinezi afectează direct rentabilitatea grupului, în special prin introducerea pe piața europeană a unor mașini electrice mai ieftine. De asemenea, tranziția către vehiculele electrice reduce marjele de profit comparativ cu modelele cu motoare cu ardere internă. Arno Antlitz a subliniat în cadrul unui interviu intern că nivelul de profitabilitate de 4% nu este suficient pentru a susține investițiile necesare viitorului, indicând faptul că evoluția financiară nu permite pierderea timpului.
Planul de restructurare vizează și capacitatea de producție, incluzând analiza unor soluții pentru patru unitate din Germania care ar putea rămâne fără planuri viabile după 2031-2034. Acestea sunt fabricile mărcii Volkswagen din Emden, Zwickau și Hanovra, alături de uzina Audi din Neckarsulm. În paralel, la Porsche, directorul general Michael Leiters încearcă să restabilească profitabilitatea, în condițiile în care constructorul ar putea elimina încă 4.000 de locuri de muncă, în plus față de cele 5.000 deja convenite anterior.
Situația Volkswagen nu este un incident izolat, ci reflectă o criză generalizată în industria auto europeană, afectată de schimbările de cerere și costurile de tranziție. Stellantis a anunțat anterior costuri de 22 de miliarde de euro, iar BMW și-a redus estimările privind marja de profit la un interval de 1%–3%. Această tendință de scădere a rentabilității este alimentată de concurența asiatică și de dificultățile de adaptare la noile reglementări și tehnologii de propulsie.
În perioada recentă, industria auto europeană a fost marcată de ajustări strategice majore, pe măsură ce producătorii au încercat să echilibreze investițiile masive în tehnologia electrică cu scăderea cererii pe piețele tradiționale. Această perioadă de tranziție forțează marile grupuri să își revizuiască constant planurile de producție și structurile de cost pentru a rămâne competitive în fața noilor jucători globali.