Bulgaria a stabilit extinderea sectorului nuclear ca pilon central în strategia sa energetică națională, vizând consolidarea securității și a competitivității economice. Autoritățile de la Sofia pun accent pe construcția reactoarelor 7 și 8 la centrala nucleară Kozlodui, un proiect considerat prioritar pentru stabilitatea țării. În același timp, guvernul analizează posibilitatea integrării reactoarelor modulare mici, cunoscute sub acronimul SMR, pentru a diversifica sursele de energie.
Ministrul bulgar al Energiei, Iva Petrova, a prezentat aceste direcții strategice în cadrul unei conferințe internaționale dedicate sectorului nuclear desfășurată la Sofia. Aceasta a subliniat faptul că Bulgaria dispune de o experiență de peste 50 de ani în operarea capacităților nucleare și de o bază solidă de specialiști. Guvernul dorește să utilizeze acest capital uman pentru a trece la o nouă etapă de dezvoltare a infrastructurii energetice naționale.
Proiectul de extindere a centralei Kozlodui presupune utilizarea tehnologiei AP1000, dezvoltată de compania americană Westinghouse. În pregătirea acestor noi capacități, Bulgaria a colaborat în ultimii ani cu Hyundai Engineering & Construction. Ministerul Energiei consideră acest demers unul dintre cele mai importante proiecte energetice ale țării, având potențialul de a deveni un motor pentru investiții tehnologice și pentru modernizarea industriei locale, generând totodată locuri de muncă specializate.
Pe lângă unitățile clasice de mari dimensiuni, autoritățile analizează și implementarea tehnologiei SMR, deși Iva Petrova a avertizat asupra necesității unor evaluări riguroase. Tehnologia modulară trebuie analizată nu doar prin prisma noutății, ci și în funcție de siguranță, viabilitate economică, cadrul de reglementare și nevoile specifice ale sistemului electric. Sofia urmărește atragerea companiilor internaționale care lucrează la aceste tehnologii, menținând în același timp un interes pentru dezvoltarea locală.
Obiectivul strategic al Bulgariei include și consolidarea rolului de producător și furnizor regional de energie în Europa de Sud-Est. Guvernul urmărește ca o parte semnificativă din valoarea economică a proiectelor să rămână în țară, implicând firmele bulgare în lanțurile de furnizare. Această abordare vizează atât creșterea producției de energie cu emisii reduse de carbon, cât și stimularea industriei autohtone prin participarea la dezvoltarea noilor capacități de producție.
Extinderea capacităților nucleare în regiunea Balcanilor se înscrie într-un context de creștere a cererii pentru electricitate sigură și sustenabilă. Statele europene se confruntă în prezent cu necesitatea de a reduce simultan dependența de sursele externe de energie și de a diminua emisiile de carbon. Implementarea proiectelor de la Kozlodui și a eventualelor unități SMR reprezintă răspunsul Bulgaria la aceste presiuni de securitate energetică și climatică.