Companiile canadiene de transport de conducte propun noi proiecte de infrastructură în valoare de miliarde de dolari, însă producătorii de nisipuri bituminoase manifestă reticență în privința creșterii producției. Această situație apare în contextul incertitudinii legate de politicile climatice și de cererea globală pe termen lung. În prezent, cel puțin șase proiecte de conducte sunt în desfășurare sau au fost propuse în Canada pentru a transporta petrol către Statele Unite sau către piețele de pe coasta Pacificului.
Dacă toate aceste proiecte vor fi finalizate, capacitatea de export a țării ar putea crește cu 45%, ceea ce înseamnă o adiție de 2,25 milioane de barili pe zi până în anul 2035. Totuși, pentru a umple aceste conducte, oferta de petrol din Canada ar trebui să crească cu peste o treime până în 2034. Această evoluție ar necesita aproape dublarea ratei actuale de creștere anuală a producției și lansarea unor proiecte majore de nisipuri bituminoase, tip de investiții pe care nicio companie nu le-a mai întreprins în mai mult de un deceniu.
Operatorul Enbridge a anunțat în iulie amânarea planurilor pentru a doua fază a extinderii conductei sale Mainline, deoarece clienții nu s-au angajat să crească capacitatea. În același timp, companii precum Suncor Energy și Resurse Naturale Canadiene au declarat că nu sunt încă dispuși să accelereze planurile de creștere a producției. Colin Gruending, vicepreședintele executiv al Enbridge pentru conducte de lichide, a menționat în cadrul unei conferințe telefonice că producătorii se comportă cu disciplină, sugerând că procesul a început prea rapid.
Proiectele de extindere incrementală, precum cele pentru Enbridge Mainline sau sistemul Trans Mountain, pot fi realizate relativ rapid și la costuri reduse. În schimb, proiectul unei conducte est-vest de 1 milion de barili pe zi, propus de Alberta către coasta Pacificului, este considerat un pariu mult mai riscant din cauza dimensiunii sale. Aproximativ jumătate din extinderile de capacitate, adică circa 950.000 bpd, ar urma să transporte petrol către SUA, inclusiv prin reactivarea unor părți din fostul proiect Keystone XL.
Investițiile în nisipurile bituminoase au scăzut semnificativ față de perioada de vârf. În 2014, investițiile anuale de capital au atins 35 de miliarde de dolari canadieni, în timp ce în 2024 acestea au fost de doar 14,2 miliarde de dolari canadieni, conform datelor Statistics Canada. John Whelan, directorul general al Imperial Oil, a subliniat că industria a cheltuit cu 10 miliarde de dolari pe an mai puțin în ultimul deceniu comparativ cu deceniul precedent, concentrându-se pe extinderea proiectelor deja existente în loc de noi exploatări.
Canada ocupă poziția de a patrulea cea mai mare producător de petrol din lume, exportând aproximativ 90% din producția sa către Statele Unite. Deși există un interes crescut pentru petrolul canadian din cauza perturbărilor comerciale cauzate de războiul din Iran, producătorii rămân precauți. Obiectivele de a transforma țara într-o „superputere energetică” depind de echilibrul dintre noile reglementări climatice și capacitatea de a atrage investiții masive în infrastructură și producție.