Europa traversează o perioadă de deficit semnificativ de combustibil pentru aviație, fiind nevoită să își diversifice sursele de aprovizionare. Din cauza conflictului dintre Iran și Israel, care a afectat livrările din Orientul Mijlociu, aproximativ jumătate din importurile europene de combustibil pentru avioane au fost întrerupte. În consecință, continentul a început să importe cantități tot mai mari de acest produs din țări precum Nigeria, Statele Unite și Canada pentru a compensa lipsa de volum.
Coreea de Sud a devenit o sursă critică pentru piața europeană, marind exporturile de combustibil pentru aviație la cel mai înalt nivel din ultimii patru ani. Conform datelor furnizate de Kpler, importurile europene din această țară asiatică au ajuns în septembrie la 129.000 de barili pe zi, un nivel care nu a mai fost întâlnit de în octombrie 2022. Datele LSEG confirmă volume similare, subliniind rolul tot mai important al Coreei de Sud în menținerea fluxurilor comerciale.
Situația este agravată de prognozele negative privind stocurile din Europa, unde rezervele de la hub-ul de rafinare și depozitare Amsterdam-Rotterdam-Anvers (ARA) au scăzut la cel mai mic nivel din ultimii șapte ani. Compania de consultanță Energy Aspects estimează că, în trimestrul al patrulea, Europa va înregistra un deficit de 510.000 de barili pe zi. Spre deosebire de Europa, regiunea Asia-Pacific va avea un excedent de 419.000 de barili pe zi, iar Statele Unite un excedent de 18.000 de barili pe zi.
Profitabilitatea exporturilor din Asia către Europa este susținută de diferențele de preț dintre cele două piețe, un mecanism de arbitraj utilizat intens de traderi. James Noel-Beswick, șeful diviziei de materii prime a companiei Sparta Commodities, a declarat că importurile vor continua pe măsură ce Europa rămâne în deficit. În acest context, combustibilul pentru avioane, parte a distilatelor medii alături de motorină și gas oil, vede o dinamicitate ridicată, motorina europeană atingând recent un nivel record.
Producția de combustibil în Coreea de Sud a cunoscut o creștere majoră, atingând în iulie un maxim al ultimilor șapte ani, cu aproximativ 13,89 milioane de barili. Această evoluție este rezultatul creșterii ratelor de procesare a țițeiului în rafinării, care în iulie au procesat 2,7 milioane de barili pe zi, un volum cu 16% mai mare decât în iunie. Traderii anticipează că volumele de țiței procesate în august vor depăși cifrele înregistrate în luna iulie.
Această vulnerabilitate a aprovizionării europene este strâns legată de instabilitatea geopolitică din zona Orientului Mijlociu, care afectează rutele comerciale majore. Tensiunile regionale pot perturba fluxurile de transport maritime, forțând piețele să se orienteze către furnizori mai îndepărtați, precum cei din Asia, pentru a asigura necesarul de distilate medii necesare aviației și transportului rutier.