Creșterea accelerată a prețurilor la gazele naturale și la energia pune în alertă oficialii Băncii Centrale Europene. Cotațiile actuale de pe piețe depășesc deja prognozele recente ale BCE, ceea ce indică un risc major ca presiunile inflaționiste să persiste mai mult decât s-a anticipat inițial. Această evoluție a prețurilor la energie complică perspectiva economică a zonei euro, în contextul în care inflația ar putea depăși chiar și estimările revizuite recent de către instituție.
Isabel Schnabel, membră a Comitetului Executiv al BCE, a semnalat că situația actuală a prețurilor la energie este îngrijătoare. Aceasta a subliniat că impactul nu este limitat doar la petrol sau combustibili, ci și la produsele rafinate, precum motorina. Un factor crucial pentru Europa este reprezentat de gazele naturale, care au atins valori foarte ridicate. Scenariul de bază al BCE prevedea un preț de 60,1 euro pe megawat-oră în decembrie, iar scenariul pesimist anticipa 77 de euro, însă prețul actual a depășit 83 de euro pe megawat-oră.
Pe piața petrolului se observă o tendință similară, cu Țițeiul Brent tranzacționând în jurul valorii de 107 dolari pe baril, depășind și acesta nivelurile incluse în scenariul pesimist al băncii centrale. Peter Kazimir, guvernatorul băncii centrale a Slovaciei și membru al Consiliului guvernatorilor BCE, a observat că riscurile inflaționiste sunt orientate clar în sus. Acesta a menționat că atenția se concentrează tot mai mult pe gaze și energie electrică, precum și pe prețurile alimentelor, care influențează percepția populației.
Martins Kazaks, guvernatorul băncii centrale a Letoniei, a susținut că există argumente solide pentru o nouă înăspire a politicii monetare. Acesta a menționat că dobânzile ar putea fi nevoite să intre într-un teritoriu restrictiv, fără a exista un prag superior pentru rata de referință, care se află la 2,5%. Totuși, în cadrul BCE există și opinii diferite, unii oficiali pledând pentru menținerea abordării actuale, bazată pe evaluarea datelor la fiecare ședință, fără a lua decizii imediate.
Presiunea asupra prețurilor este amplificată de nivelul redus al stocurilor de gaze din Europa. Multe state au evitat achizițiile masive în timpul verii, sperând la o scădere a prețurilor, însă acum trebuie să recupereze timpul pierdut pentru sezonul rece. Această cerere suplimentară menține prețurile la niveluri înalte, de până la cel mai înalt nivel din ultimii patru ani. În același timp, unii economiști notează că producția de energie regenerabilă și încetinirea sectoarelor industriale ar putea reduce vulnerabilitatea economică.
Următoarea ședință de politică monetară a BCE este programată pentru 29 octombrie. În acest moment, piețele financiare estimează că există o probabilitate de aproximativ 60% ca banca centrală să decidă o nouă majorare a dobânzilor. Această decizie este strâns legată de modul în care costurile energiei se vor transmite către companii și consumatori, influențând inflația generală și capacitatea de consum a economiilor europene în perioada următoare.