Guvernul canadian pregătește un pachet de finanțare de până la 2,5 miliarde de dolari canadieni pentru compania De Havilland. Această investiție va fi gestionată prin Export Development Canada și are scopul de a extinde producția avioanelor amfibii DHC-515, modele specializate în stingerea incendiilor. Anunțul a fost făcut în contextul summitului UE–Canada de la Montréal, subliniind intenția de a susține industria aeronautică națională și de a răspunde cererii globale.
Proiectul vizează dublarea capacității de producție a modelului DHC-515 și extinderea activității în mai multe locații din Canada. Compania intenționează să utilizeze sprijinul financiar pentru recrutarea de personal și pentru dezvoltarea capacităților în orașe precum Victoria, Calgary, Toronto, Kitchener și Fort Erie. De asemenea, De Havilland va colabora strâns cu furnizorii pentru a accelera livrarea componentelor necesare noilor unități de producție.
Finalizarea tranzacției financiare este anticipată pentru primul trimestru al anului 2027. Totuși, creșterea efectivă a producției depinde de investițiile necesare și de dezvoltarea lanțului de furnizori. Conform planificării, locurile suplimentare în calendarul de fabricație vor deveni disponibile începând cu anul 2030, moment în care se va urmări creșterea treptată a volumului de livrări până la atingerea capacității dublate.
Este important de precizat că suma de 2,5 miliarde de dolari reprezintă un plafon de finanțare, nu o subvenție nerambursabilă confirmată. De asemenea, acest anunț nu reprezintă o nouă comandă de avioane pentru statele membre ale Uniunii Europene. Referința la cele 24 de aparate DHC-515 menționate în declarația summitului este o amintire a unor anunțuri făcute anterior, nu o confirmare a unor achiziții noi de la producător.
În ceea ce privește programul european, acesta trebuie distins de rezerva permanentă rescEU, care cuprinde 12 avioane amfibii finanțate de Comisia Europeană. Aceste 12 aparate sunt găzduite în țări precum Croația, Franța, Grecia, Italia, Portugalia și Spania. Deși extinderea producției de către De Havilland ar putea susține pe termen lung flotele de intervenție europene, efectul real depinde de execuția contractelor și de coordonarea logistică a componentelor.
Avioanele amfibii DHC-515 sunt concepute pentru intervenții rapide asupra incendiilor, având capacitatea de a prelua apă de la suprafața unor întinderi de apă și de a o lansa direct asupra focului. Această tehnologie este critică pentru autoritățile care își planifică flotele de combatere a incendiilor de vegetație, însă disponibilitatea operațională depinde de o gestionare complexă a echipajelor, întreținerii și livrărilor de la furnizori.