Împrumuturile de aproximativ 18 miliarde de dolari, destinate unui centru de date închiriat de Oracle în New Mexico, au intrat într-o perioadă de presiune financiară. Instituțiile bancare implicat în finanțare au început să evalueze această datorie la un nivel de doar 89-91 de cenți pentru fiecare dolar. Această scădere a valorii reflectă îngrijorările legate de capacitatea de plată și profilul de risc al companiei de tehnologie.
Proiectul, cunoscut sub numele de Project Jupiter, vizează dezvoltarea unui campus de centre de date pe o suprafață de aproximativ 1.400 de acri în comitatul Doña Ana. Această inițiativă face parte dintr-un acord mai amplu încheiat de Oracle cu OpenAI, având scopul de a furniza capacitatea de calcul necesară pentru dezvoltarea inteligenței artificiale. Finanțarea masivă a fost acordată de un consorțiu de bănci la sfârșitul anului trecut, printre care se numără Santander și Jefferies.
Băncile au întâmpinat dificultăți majore în încercarea de a distribui aceste împrumuturi către un grup mai larg de investitori externi. Procesul de plasare a datoriei s-a blocat din cauza preocupărilor privind creșterea nivelului de îndatorare al Oracle și deteriorarea profilului său de credit. Din acest motiv, băncile au fost nevoite să păstreze în bilanțurile proprii o cantitate de datorii mult mai mare decât și-au propus inițial.
Situația financiară a companiei este agravată de faptul că ratingul de credit corporativ al Oracle se află acum la doar o singură treaptă peste categoria speculativă, numită și „junk”. Această scădere a ratingului a fost determinată de o retrogradare efectuată de S&P în luna iulie. În paralel, Oracle își majorează masiv cheltuielile pentru infrastructura dedicată inteligenței artificiale, ceea ce atrage o atenție critică din partea investitorilor asupra nivelului ridicat al datoriilor.
Pe lângă dificultățile financiare, Project Jupiter se confruntă cu opoziția locală din cauza impactului potențial asupra calității aerului și a rezervelor de apă. Există și probleme legate de infrastructura energetică, deoarece Oficiul funciar al statului New Mexico a blocat o solicitare pentru construirea unei conducte de gaze naturale. Centrul de date urma să fie alimentat de turbine pe gaz cu o capacitate totală de 2,2 gigawați, însă acest obstacol complică planurile de dezvoltare.
Sectorul infrastructurii de calcul pentru inteligența artificială necesită investiții masive în energie și resurse naturale, fapt ce generează frecvent conflicte cu comunitățile locale. În contextul actual, dezvoltarea unor centre de date de mari dimensiuni pune sub semnul întrebării echilibrul dintre progresul tehnologic și protecția resurselor de apă și a mediului în regiunile unde sunt construite aceste campusuri industriale.