Consumatorii din SUA au început să aloce sume tot mai mari pentru activități recreative și hobby-uri, în ciuda creșterii costurilor acestora. Acest fenomen, denumit de observatori drept „funflation”, descrie creșterea prețurilor la serviciile de petrecere și la produsele destinate timpului liber. Analizele recente indică faptul că, deși activitățile devin mai scumpe, nivelul cheltuielilor rămâne ridicat, reflectând o schimbare în prioritățile de consum ale populației americane.
Conform unei analize realizate de Bank of America, cheltuielile dedicate hobby-urilor au înregistrat o creștere de 7,9% în luna august față de aceeași perioadă a anului 2025. Această categorie de consum cuprinde magazine de arte și meșteșuguri, precum și comercianți specializați în echipamente pentru camping, drumeții, scufundări sau schi. Interesant este faptul că numărul tranzacțiilor a crescut cu doar 3,4%, ceea ce sugerează că persoanele cheltuie sume mai mari per achiziție.
Presiunile inflaționiste sunt confirmate de datele oficiale, indicele prețurilor pentru activități recreative având un avans de 2,7% în ultimele 12 luni până în august. Această categorie include produse audio-video, animale de companie, servicii asociate, articole sportive, fotografie și lectură. În paralel, vânzările magazinelor de instrumente muzicale, cărți și articole sportive au avansat cu 10,7%, o cifră mult mai mare decât creșterea de 6% înregistrată la vânzările totale de retail și servicii alimentare.
O parte din această evoluție ar putea fi cauzată de reducerea călătoriilor, acestea devenind mult mai costisitoare din cauza prețului combustibilului pentru aviație. În săptămâna încheiată la 18 septembrie, combustibilul pentru aviație a ajuns la 194 de dolari pe baril, un nivel cu 116% peste media anului precedent, conform International Air Transport Association. Ca urmare, tarifele aeriene din SUA au cunoscut o creștere de 26,5% în luna august față de anul trecut.
Din punct de vedere demografic, millennialii mai în vârstă au fost cei mai activi, cheltuind de peste două ori mai mult pe persoană față de Generația Z. În timp ce generațiile tinere ar putea opta pentru activități mai accesibile, precum tricotatul, cusutul sau jocurile de societate, jocurile video rămân o excepție. În acest segment, cheltuielile pe persoană au crescut puternic în toate grupurile de vârstă, chiar și Generația Z a înregistrat un avans de 20%.
Evoluția consumului în sectorul recreativ reflectă tendințele de substituție ale consumatorilor în perioade de presiune economică. Profesorul John Gathergood de la University of Nottingham explică faptul că majorarea prețurilor poate determina oamenii să înlocuiască vacanțele scumpe cu hobby-uri practicate acasă sau să renunțe la restaurant în favoarea mesei pregătite propriu-propriu. Astfel, creșterea cheltuielilor pentru hobby-uri nu indică neapărat o expansiune a bugetului total dedicat distracției.