Cotația petrolului Brent a înregistrat joi un salt brusc pe piețele internaționale, atingând pragul de 112 dolari pe baril. Această valoare reprezintă cel mai înalt nivel de preț deținut de etalonul petrolier de referință în ultimele cinci luni, de la data de 18 mai. Creșterea de 3% a prețului intervine pe fondul intensificării conflictului militar din Orientul Mijlociu și a riscului iminent de blocare a unor rute maritime strategice pentru comerțul global.
Scânteia care a declanșat această creștere a fost seria de atacuri coordonate lansate miercuri de rebelii houthi din Yemen, forțe aliate ale Iranului, asupra unor obiective din Arabia Saudită. În urma loviturii asupra aeroportului civil din orașul Dammam, două persoane au murit, iar alte opt au fost rănite. Un alt atac executat cu drone asupra unui perimetru petrolier saudit a provocat încă două decese, generând o stare de alertă în regiune.
Situația de securitate a impus măsuri drastice, Departamentul de Stat al SUA ordonând plecarea diplomaților nonesențiali și a membrilor de familie din reprezentanțele din Arabia Saudită. În paralel, compania de stat Saudi Aramco a cerut angajaților să evacueze sediul central din Dhahran pentru a evita riscurile unor noi lovituri aeriene. Această decizie a forțat continuarea activității în regim de telemuncă pentru a proteja personalul de posibilele atacuri.
Tensiunile s-au extins și în zona maritimă, unde Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice din Iran a anunțat că forțele sale au lovit patru petroliere în nordul apelor Golfului. Autoritățile iraniene au susținut că alte trei nave comerciale au fost avariate după lovirea unor mine marine în apropierea Strâmtoarei Ormuz. Guvernul de la Teheran a emis un avertisment către Statele Unite, afirmând că orice ripostă va declanșa operațiuni ofensive asupra bazelor militare regionale.
Impactul volatilității energetice s-a reflectat imediat asupra piețelor de capital, provocând scăderi pe bursele din Europa și Asia. În Europa, indicele Stoxx Europe 600 a coborât cu 1%, în timp ce FTSE 100 a scăzut cu 0,7%. În Asia, pierderile au fost mai accentuate, Nikkei 225 înregistrând un recul de 2,7%, Kospi a pierdut 3,5%, iar Hang Seng din Hong Kong s-a contractat cu 3%, pe măsură ce investitorii anticipau presiuni inflaționiste.
Strâmtoarea Ormuz rămâne un punct critic pentru economia mondială, prin această trecere îngustă fiind tranzitată o cincime din consumul zilnic de țiței al planetei. Orice perturbare a navigației sau creșterea primelor de asigurare maritimă în această zonă se transferă direct în costul carburanților. Deși volumul exporturilor din Golful Persic s-a menținut, utilizarea conductelor terestre este esențială pentru a ocoli zonele de conflict.