Prețurile la benzină și motorină au ajuns la cele mai mari valori înregistrate vreodată în Uniunea Europeană, conform datelor recente. La nivelul întregului bloc european, un litru de benzină costa în medie 2,063 euro, în timp ce motorina a ajuns la 2,159 euro pe 14 septembrie. Aceste cifre reprezintă maximele din seria statistică a Comisiei Europene care a început monitorizarea încă din anul 2005, indicând o presiune economică majoră asupra consumatorilor.
În funcție de tipul de combustibil, costul pentru umplerea unui rezervor standard de 50 de litri a depășit pragul psihologic de 100 de euro. Pentru benzină, suma necesară este de aproximativ 103 euro, în timp ce pentru motorină costul ajunge la circa 108 euro. Există însă variații semnificative între statele membre, de la prețuri de 1,34 euro pentru benzină în Malta, până la 2,56 euro în Danemarca, sau de la 1,21 euro pentru motorină în Malta la 2,51 euro în Finlanda.
Factorul principal care alimentează această creștere nu este doar prețul petrolului brut, ci și marjele de rafinare. Experții BCE au observat că, în a treia săptămână a lunii septembrie, marja de rafinare pentru motorină a reprezentat 0,41 euro pe litru, adică aproximativ 19% din prețul final. În cazul benzinei, această contribuție a fost de 0,17 euro pe litru, reprezentând 8% din costul total, însă experții avertizează că marjele pentru motorină ar putea atinge vârful abia în luna octombrie.
Instabilitatea geopolitică din Orientul Mijlociu și perturbările fluxurilor energetice prin Strâmtoarea Ormuz au dus la o creștere bruscă a cotațiilor petrolului Brent. Înainte de conflict, petrolul Brent costa aproximativ 72 de dolari pe baril, însă a depășit pragul de 126 de dolari în punctul maxim al crizei. În prezent, acesta se tranzacționează la peste 104 dolari pe baril pentru livrarea luna viitoare, ceea ce menține presiunea asupra costurilor de producție a combustibililor.
Pentru o scădere reală a prețurilor la pompă, este necesară o normalizare a situației energetice internaționale și restabilirea activității globale de rafinare. Experții BCE subliniază că o încetare a războiului din Orientul Mijlociu și restabilirea fluxurilor prin Strâmtoarea Ormuz sunt condiții esențiale pentru refacerea stocurilor de petrol. Totuși, există riscul ca perturbările capacității de rafinare din Rusia să mențină marjele ridicate chiar și după o eventuală stabilizare a conflictului din Orientul Mijlociu.
Această evoluție a prețurilor la energie are un impact direct asupra indicatorilor macroeconomici, inflația provenită din energia din zona euro crescând de la 10,3% în iulie la 14,3% în luna august. În contextul volatilității piețelor, unele state europene, precum Germania, au încercat deja măsuri de intervenție pentru a limita scumpirea carburanților prin reducerea taxelor sau plafonarea prețurilor.