Industria aviației traversează o perioadă de instabilitate financiară din cauza oscilațiilor bruște ale prețului combustibilului. Deși prețul energiei poate scădea temporar, tarifele pentru biletele de avion nu urmează aceeași traiecută rapidă, menținându-se la niveluri ridicate. Această discrepanță este cauzată de mecanismele de planificare ale companiilor aeriene, care trebuie să gestioneze incertitudinea costurilor operaționale pe termen lung, evitând riscurile financiare generate de volatilitatea pieței de energie.
Prețurile combustibilului au cunoscut variații extreme după izbucnirea războiului cu Iranul. La nivel mondial, prețul mediu era de aproximativ 99 de dolari pe baril pe 27 februarie, înainte de conflict. Ulterior, acesta a depășit pragul de 200 de dolari, atingând 209 dolari pe baril la începutul lunii aprilie. După o perioadă de scădere, datele Asociației Internaționale de Transport Aerian (IATA) arată că prețul a urcat din nou la aproximativ 195 de dolari pe baril la jumătatea lunii septembrie.
Procesul de stabilire a tarifelor aeriene este unul rigid și anticipat cu câteva luni înainte de zbor. Companiile aeriene planifică numărul de zboruri și locurile disponibile pe baza estimărilor de cost, vânzând biletele cu mult timp înainte. Din acest motiv, o creștere bruscă a combustibilului nu poate fi reflectată prin majorarea retroactivă a biletelor deja vândute. În schimb, companiile încearcă să recupereze costurile suplimentare treptat, prin tarife aplicate pe viitor.
Aceeași logică se aplică și în cazul scăderilor de preț, deoarece o reducere rapidă a costurilor cu energia nu determină o ieftinire imediată a biletelor. Economistul Brett House de la Columbia Business School subliniază că problema principală pentru companiile aeriene nu este doar nivelul costurilor, ci volatilitatea acestora. IATA estimează că, în acest an, combustibilul va reprezenta aproape o treime din cheltuielile de operare ale companiilor, o proporție care va crește la aproximativ un sfert în 2025.
Presiunea asupra prețurilor este alimentată de perturbările din sectorul energetic, inclusiv reducerea producției de rafinării și a exporturilor din Orientul Mijlociu din cauza războiului cu Iranul, precum și de atacurile ucrainene asupra rafinăriilor din Rusia. Deoarece motorina și combustibilul pentru avioane sunt produse apropiate care concurează pentru capacitatea de rafinare, orice deficit într-unul dintre aceste produse afectează disponibilitatea și prețul celuilalt. Unele companii au început deja să reducă zborurile mai puțin profitabile.
Pentru ca tarifele de transport să scadă într-un mod susținut, prețul combustibilului trebuie să rămână la niveluri reduse pentru o perioadă lungă, nu doar să scadă temporar. Stephen Treanor, profesor de finanțe la California State University, Chico, explică faptul că stabilitatea este esențială pentru o schimbare reală a prețurilor. În acest context, economiștii avertizează că este puțin probabil ca companiile aeriene să renunțe la taxele suplimentare pentru combustibil în următoarele luni.
Contextul geopolitic din Orientul Mijlociu rămâne unul tensionat, influențând direct stabilitatea economică regională. În acest climat, moneda iraniană a înregistrat o prăbușire la un nou minim istoric, ajungând la un dolar la 2,5 milioane de riali. Aceste schimbări majore în economia locală și instabilitatea politică din zonă contribuie la incertitudinea care se reflectă în costurile de transport la nivel global.