Honda analizează posibilitatea de a relua producția de automobile în Europa, o decizie care depinde de forma finală a noilor reglementări ale Uniunii Europene. Aceste norme vor favoriza vehiculele electrice fabricate local, prin intermediul unor stimulente și subvenții publice. Strategia este strâns legată de prevederile „Made in Europe”, care impun condiții specifice pentru accesul la sprijinul financiar din partea autorităților europene.
Hans de Jaeger, președintele diviziei europene a Honda, a subliniat că firma nu are nicio intenție de a părăsi Europa. Acesta a menționat că producătorul ar putea analiza asamblarea de vehicule la nivel local, eventual printr-un parteneriat cu un alt constructor auto. Totuși, în prezent, nu există un plan concret pentru implementarea unei astfel de mișcări în cadrul regiunii europene.
De Jaeger speră ca legislația finală să recunoască Japonia drept un partener de încredere, având în vedere investițiile realizate de companiile japoneze în Europa. Această poziție este similară cu cea a Toyota, care a sugerat includerea Japoniei în planul „Made in Europe”, alături de țări precum Turcia sau Maroc. Ideea de integrare este susținută și de Grupul Renault în cadrul discuțiilor privind noile reguli.
Propunerea Comisiei Europene, numită Industrial Accelerator Act, vizează protejarea industriei și reducerea dependențelor strategice în fața concurenței chineze. Aceasta ar putea rezerva contracte de achiziții publice și forme de sprijin pentru vehiculele care îndeplinesc cerințele „Made in EU”, inclusiv asamblarea locală și respectarea unor praguri stricte privind componentele europene. Propunerea necesită încă aprobarea Parlamentului European și a statelor membre.
În prezent, Honda nu mai produce automobile în Europa după ce a încetat activitatea în Regatul Unit în 2021. Volumul de vânzări este o provocare, în primele nouă luni ale anului 2026, înmatricrările Honda în Europa fiind de aproape 59.000 de autoturisme. De Jaeger a declarat că acest volum este prea mic pentru a justifica construirea unei fabrici, deși o creștere a vânzărilor ar putea schimba acest calcul economic.
Industria auto europeană se confruntă cu o presiune crescută din partea producătorilor chinezi, care au depășit rivalii occidentali în domeniul software-ului și al tehnologiei pentru vehicule electrice. Această evoluție pune în dificultate marile grupuri precum Mercedes-Benz, BMW sau Grupul Volkswagen, care trebuie să își adapteze strategiile pentru a rămâne competitive pe piețele globale și pentru a gestiona scăderea vânzărilor în China.