Toyota Motor își propune să transforme noua generație de motoare hibride și cu combustie într-o sursă majoră de venituri, vizând un volum de afaceri de aproximativ 1,7 miliarde de dolari. Această strategie de expansiune a fost anunțată de Hiroki Nakajima, Chief Operating Officer al Toyota și directorul de tehnologie (CTO). Compania caută un avantaj la scară mai mare prin utilizarea parteneriatelor pentru a scala această linie de business.
Planul de dezvoltare se bazează pe o alianță de constructori auto din Japonia, formată din Mazda, Subaru și Suzuki. Toyota deține pachete de acțiuni în aceste companii, deținând 20% în cazul Subaru și aproximativ 5% la celelalte două entități. Această structură de colaborare acoperă un potențial de aproape 16 milioane de vehicule pe an, oferind o bază solidă pentru achiziția motoarelor proprii dezvoltate de grup.
Noile propulsoare, care urmează să intre în producție în anul 2027, vor include variante de 1.5 litri și 2.0 litri. Motorul de 2.0 litri va fi dotat cu un sistem de supraalimentare turbo și va genera o putere mai mare decât modelele actuale, motorul de 2.0 litri fiind capabil să înlocuiască varianta de 2.4 litri. Aceste unitate vor putea fi utilizate atât în regim clasic, cât și în arhitecturi hibride sau PHEV.
Din punct de vedere tehnic, noile motoare vor fi cu circa 10% mai compacte și cu o greutate redusă cu 10% față de generația anterioară. Producătorul vizează o eficiență sporită și un consum mai mic, oferind în același timp versatilitate în utilizarea combustibililor. Unitățile vor putea funcționa cu benzină, diesel, hidrogen lichid, biocombustibili sau e-fuels, adaptându-se cerințelor de sustenabilitate ale pieței auto globale.
Toyota va intra în competiție directă pe acest segment cu compania Horse Powertrain, creată de Renault Group și Geely. Horse Powertrain este în prezent cel mai mare producător de motoare din lume și urmărește să atragă clienți noi din afara grupului său de companii. Această mișare de piață indică o tendință în care producătorii auto preferă să cumpere tehnologii de propulsie externe în loc să le dezvolte în interiorul propriilor companii.
În prezent, vânzările de motoare estimate pentru acest an se ridică la aproximativ 600 milioane de dolari. Extinderea către o țintă de 1,7 miliarde de dolari depinde de succesul noilor tehnologii și de disponibilitatea partenerilor de a adopta aceste soluare. Deși alianța actuală este vastă, rămâne de văzut dacă partenerii vor renunța la motoarele proprii în care au investit deja sume semnificative de capital.