Comisia Europeană a dat aprobarea, pe 30 octombrie, unei scheme de sprijin de 3 milioane de euro destinată producătorilor agricoli din Azore. Această măsură vizează compensarea impactului financiar cauzat de scumpirea combustibililor și a îngrășămintelor, presiuni survenite în urma crizei din Orientul Mijlociu. Programul este conceput pentru a ajuta sectorul de producție agricolă primară din această regiune autonomă portugheză, oferind granturi directe către întreprinderile eligibile.
Suma totală de 3 milioane de euro nu reprezintă un transfer nou de la bugetul Uniunii Europene către regiune, ci autorizarea utilizării ajutorului de stat portughez. Finanțarea va fi asigurată prin transferuri ale autorității portugheze de trezorerie către regiunea Azore, în limita bugetului stabilit. Comisia a evaluat schema ca fiind necesară și proporțională pentru sprijinirea producției agricole, considerând că efectele asupra comerțului nu contravin interesului comun al Uniunii.
Granturile directe pot ajunge la un plafon de 50.000 de euro pentru fiecare întreprindere eligibilă, însă această sumă nu este garantată integral. În cazul în care cererile de ajutor depășesc resursele bugetare disponibile, sprijinul acordat fiecărui beneficiar poate fi redus proporțional pentru a respecta limita de 3 milioane de euro. Limita de 50.000 de euro se referă la valoarea brută cumulată a ajutoarelor acordate în cadrul cadrului temporar relevant.
Repartizarea fondurilor este orientativă, fiind direcționată în principal către două categorii de costuri suplimentare din trimestrul al doilea. Pentru îngrășăminte este prevăzut un buget de aproximativ 2,304 milioane de euro, ceea ce reprezintă 76,8% din total, în timp ce pentru combustibili sunt alocate 696.000 de euro, adică 23,2%. Sumele pot fi realocate între aceste componente dacă una dintre ele nu își utilizează întreaga alocare prevăzută.
Mecanismul de compensare, pregătit de guvernul regional încă din august, urmărește atenbuarea șocului de cost asupra unei economii agricole insulare și ultraperiferice. Identificarea beneficiarilor și procesarea plăților vor implica o coordonare cu institutul portughez de finanțare a agriculturii și pescuitului, IFAP. Granturile pot fi acordate beneficiarilor până la data de 31 decembrie 2026, conform regulamentelor stabilite pentru această schemă de ajutor.
Această decizie europeană intervine în cadrul unui cadru temporar pentru ajutoarele de stat, adoptat în aprilie 2026, pentru a gestiona crizele geopolitice. Autorizarea permite aplicarea reglementărilor regionale într-un mod compatibil cu normele europene privind ajutorul de stat. Astfel, autoritățile pot interveni pentru a proteja producția agricolă primară împotriva volatilității prețurilor la inputurile esențiale, fără a impune prețuri administrative pentru aceste produse.