Arabia Saudită pregătește extinderea capacităților de depozitare a petrolului brut în regiunea Asiei, prin utilizarea infrastructurii din Singapore. Începând cu a doua jumătate a anului 2027, țara va depozita țiței în complexul subteran Jurong Rock Caverns, conform unui anunț oficial făcut de miniștrii Energiei din cele două state. Această decizie strategică este menită să consolideze securitatea aprovizionării cu resurse energetice în această parte a lumii.
Acordul de colaborare urmărește creșterea rezilienței lanțului de aprovizionare cu țiței saudit în zona Asiei de Sud-Est. Tan See Leng, ministrul singaporez pentru Energie, Comerț și Industrie, a subliniat că această mișare va contribui direct la securitatea energetică a Singapore-ului în cazul unor eventuale întreruperi ale fluxurilor de aprovizionare. Proiectul este văzut ca un mecanism de protecție împotriva instabilităților care pot afecta piețele regionale.
Pentru implementarea acestui plan, Saudi Aramco va semna un memorandum de înțelegere cu autoritatea de reglementare în energie din Singapore și cu agenția guvernamentală JTC Corp. Procesul de negociere pentru finalizarea acestui document urmează să se desfășoare în lunile următoare. Prințul Abdulaziz bin Salman Al-Saud, ministrul energiei al Arabiei Saudite, a menționat că aducerea aprovizionării mai aproape de piețele-cheie din Asia va spori flexibilitatea rețelei de distribuție.
Infrastructura selectată, Jurong Rock Caverns, este situată la o adâncime de 150 de metri sub pământ pe Insula Jurong. Această locație subterană are o capacitate de stocare de până la 1,47 de milioane de metri cubi, ceea ce reprezintă echivalentul a aproximativ 9 milioane de barili de hidrocarburi lichide. Utilizarea unor astfel de spații subterane permite gestionarea eficientă a stocurilor strategice într-un mediu protejat.
Saudi Aramco gestionează deja depozite de țiței în alte țări asiatice, precum Japonia și Coreea de Sud. În Japonia, capacitatea de stocare din Okinawa a fost extinsă la 8,2 milioane de barili în septembrie 2017 prin acord cu Japan Oil, Gas and Metals National Corp (JOGMEC). Totodată, în Coreea de Sud, compania are un acord cu Korea National Oil Corp pentru depozitarea a 5,3 milioane de barili în portul Ulsan pe o perioadă de cinci ani.
Această strategie de depozitare în regiune apare într-un context de volatilitate, după ce tensiunile dintre SUA, Israel și Iran au afectat aprovizionarea Asiei prin Strâmtoarea Hormuz. Înainte de aceste perturbări, Asia importa două treimi din necesarul său de țiței direct din Orientul Mijlociu, ceea ce subliniază dependența critică a piețelor asiatice de stabilitatea rutelor de transport din această zonă.