Guvernul Belgiei va aloca un buget total de 15 milioane de euro pentru a majora temporar subvențiile destinate gospodăriilor vulnerabile. Această măsură vizează persoanele care utilizează combustibil lichid pentru încălzire în perioada de iarnă, acoperind livrările efectuate între 1 decembrie 2026 și 28 februarie 2027. Anunțul a fost făcut de ministrul federal al Energiei, Mathieu Bihet, ca răspuns la creșterea costurilor energetice.
Sistemul de ajutor va suferi o modificare progresivă, în funcție de prețul combustibilului utilizat pentru încălzire. Subvenția actuală, plafonată la 0,20 euro pe litru, va putea ajunge la un nivel de 0,50 euro pe litru atunci când prețul combustibilului atinge cel puțin 1,775 euro pe litru. Mathieu Bihet a subliniat că scopul este protejarea puterii de cumpărare, afirmând că încălzirea locuinței nu ar trebui să devină niciodată un lux.
Impactul financiar asupra consumatorilor va fi semnificativ în cazul unei livrări de 1.500 de litri de combustibil. La un preț actual de aproximativ 1,62 euro pe litru, costul total este de 2.430 de euro, iar subvenția actuală de 300 de euro acoperă doar o parte din sumă. Prin noua schemă majorată, ajutorul ar putea ajunge la 487 de euro, ceea ce ar reduce cheltuiala finală a gospodăriei la 1.943 de euro.
Fondurile de 15 milioane de euro vor fi distribuite în mod egal între două direcții de sprijin. O sumă de 7,5 milioane de euro va fi direcționată către Fondul Social de Încălzire pentru finanțarea subvențiilor majorate, în timp ce alte 7,5 milioane de euro vor fi alocate Fondului pentru Gaze și Electricitate. Sprijinul nu este universal, fiind limitat strict la gospodăriile care îndeplinesc criteriile de eligibilitate ale Fondului Social de Încălzire.
Pentru a verifica eligibilitatea și procedura de solicitare, autoritățile recomandă cetățenilor să contacteze centrele publice locale de asistență socială, cunoscute sub acronimele CPAS în franceză sau OCMW în neerlandeză. Măsurile sunt de natură temporară și sunt luate pe fondul instabilității piețelor energetice, alimentată de tensiunile din Orientul Mijlociu. Prețul petrolului Brent a ajuns la aproximativ 114 dolari pe baril, față de circa 70 de dolari înainte de conflictul dintre SUA, Israel și Iran.
Utilizarea combustibilului lichid pentru încălzire rămâne o componentă majoră a mixului energetic rezidențial din Belgia, asigurând aproximativ 35% din încălzirea locuințelor. Această dependență este mai pronunțată în zonele rurale și în clădirile vechi, în special în regiunea Valonia, unde aproape jumătate dintre gospodării folosesc acest combustibil din cauza lipsei accesului la rețeaua de gaze. La nivelul Uniunii Europene, combustibilul lichid reprezintă circa 14% din energia utilizată pentru încălzirea locuințelor.