Creșterea semnificativă a prețurilor gazelor naturale determină companiile europene de utilități să revină la utilizarea cărbunelui pentru producția de energie. Conform datelor furnizate de Reuters și citate de Agerpres, producția de electricitate din acest combustibil ar putea înregistra o creștere de aproximativ 25% în cursul anului 2027. Această evoluție vine ca o reacție directă la declinul similar al producției de energie bazate pe gaze, schimbând dinamica pieței energetice din Europa.
Tensiunile geopolitice, precum conflictul dintre Iran și SUA, au afectat transporturile de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz. Acest factor a împins prețul de referință al gazelor europene la peste 80 de euro/MWh în luna septembrie, reprezentând cel mai înalt nivel din ultimii trei ani. În acest context de volatilitate, centralele care utilizează huila și lignitul au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată după anul 2024, conform indicatorilor ICIS.
Această schimbare de paradigmă inversează tendința observată în ultimii ani, când cărbunele era eliminat treptat din mixul energetic al Uniunii Europene. Ponderea acestui combustibil în producția de electricitate din UE a scăzut drastic de la peste o treime în anul 1990 până la un minim istoric de 9,2% în 2025. Totuși, capacitatea de a reveni la utilizarea cărbunelui este limitată de numărul mare de centrale care au fost deja închise.
Situația este extrem de vizibilă în Germania, fiind cea mai mare piață de electricitate și cel mai mare consumator de gaze din Europa. Producția pe bază de cărbune ar putea atinge limita sa practică în trimestrul al patrulea, ajungând la niveluri comparabile cu cele mai înalte înregistrări ale centralelor care încă funcționează. Analistul ICIS Florian Boehnke a subliniat că, chiar dacă prețul gazelor ar ajunge la 100 de euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacționa cu mult.
Perspectiva utilizării cărbunelui ar putea persista mai mult decât actuala perioadă de perturbare a livrărilor de GNL. Analista Veyt Marta Wroniszewska estimează că producerea de electricitate din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe parcursul anului viitor și, posibil, până în martie 2028. Deși energia regenerabilă poate înlocui parțial combustibilii fosili, aceasta depinde de condițiile meteorologice, făcând centralele pe gaze și cărbune necesare pentru echilibrarea sistemului, în special în perioada iernii.
Evoluția actuală a pieței energetice europene reflectă vulnerabilitatea sistemelor de distribuție în fața șocurilor de preț și a instabilității aprovizionării. Deși tranziția către surse verzi este un obiectiv central, necesitatea de a asigura stabilitatea rețelelor electrice în momentele de consum ridicat, precum iarna, menține combustibilii fosili în mixul energetic. Flexibilitatea sistemului a fost suplimentar limitată în Germania prin închiderea ultimei centrale nucleare în anul 2023.