Comisia Europeană a propus amânarea termenului de aplicare a regulilor privind monitorizarea emisiilor de metan de la 1 ianuarie 2027 până la 1 ianuarie 2028. Această decizie vizează importatorii de combustibili fosili, care ar fi trebuit să demonstreze că furnizorii lor respectă standardele europene de monitorizare și reducerea emisiilor. Propunerea vine într-un context marcat de tensiuni pe piețele energetice și de presiunea exercitată asupra prețurilor la energie în Europa.
Amânarea vizează și aplicarea cerințelor privind intensitatea emisiilor de metan, un indicator care măsoară cantitatea de gaz eliberată în atmosferă pentru fiecare unitate de combustibil produsă. Importatorii europeni de gaze naturale aveau obligația de a raporta că producătorii de la care achiziționează combustibili verifică scurgerile de metan conform standardelor europene. Regulile vizau inclusiv contractele semnate sau reînnoite începând cu luna august 2024, însă noua propunere extinde perioada de conformare.
Decizia este influențată de volatilitatea piețelor și de blocarea prelungită a Strâmtorii Ormuz, o rută prin care tranzitează aproximativ 20% din gazele naturale lichefiate la nivel mondial și un sfert din petrolul transportat pe mare. Prețurile gazelor au înregistrat o creștere de 140% de la sfârșitul lunii februarie, conform declarațiilor președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Comisarul Dan Jørgensen a avertizat că Europa s-ar putea confrunta cu prețuri foarte ridicate în această iarnă.
Importatorii și diverse guverne europene au susținut că termenul inițial este dificil de respectat, deoarece multe țări producătoare nu dispun de echipamentele necesare sau de inspectori independenți pentru măsurarea emisiilor. În prezent, cadrul tehnic european nu este finalizat, deoarece Comisia lucrează la standardele de aplicare, pragurile de detectare și metodologia de calcul. Statele membre au avut poziții divergente, un grup de peste zece țări condus de Cehia a cerut o amânare de trei ani, în timp ce Spania s-a opus.
Anna-Kaisa Itkonen, purtătoare de cuvânt a Comisiei Europene, a subliniat că această măsură nu reprezintă o scutire de la reguli, ci oferă timp pentru pregătire. Comisia Europeană susține că amânarea nu elimină obligațiile, ci adaptează aplicarea lor la situația energetică actuală. Propunerea trebuie însă aprobată de Parlamentul European și de Consiliul UE înainte de 1 ianuarie 2027 pentru a intra în vigoare. În absența unui acord, va rămâne valabil termenul inițial stabilit anterior.
Metanul este considerat al doilea factor de importanță în încălzirea globală provocată de activitățile umane, având un efect de seră mult mai puternic decât dioxidul de carbon pe termen scurt. Regulamentul european privind reducerea emisiilor de metan, adoptat în 2024, a introdus pentru prima dată la nivel mondial cerințe de monitorizare care se extind și asupra combustibililor importați, vizând controlul strict al scurgerilor de gaze în procesele de producție și transport.