Compania aeriană letonă airBaltic a inițiat un demers de restructurare a datoriilor prin solicitarea protecției în baza Capitolului 11 din legislația americană. Această mișare strategică este menită să salveze activitatea companiei, controlată majoritar de statul leton și în care Lufthansa deține un pachet de acțiuni de 10%. Situația reflectă presiunea extremă din industria aviatică, generată în principal de conflictul dintre Iran și restul regiunii.
Analistul de aviație John Strickland a subliniat că operatorii de nișă și companiile mai mici sunt cele mai expuse riscurilor actuale. Această vulnerabilitate este amplificată de faptul că prețul combustibilului pentru avioane a crescut de două ori de la începutul conflictului. În plus, sezonul de iarnă aduce o scădere tradițională a numărului de pasageri și a rezervărilor, ceea ce pune o presiune suplimentară pe operatorii cu resurse limitate.
Efectul creșterii prețului kerogenului este resimțit și de marii operatori low-cost, precum Wizz Air, care depind de tarife reduse. Deși Wizz Air a transportat un număr record de 8,7 milioane de călători în luna august, compania a raportat o adâncire a pierderilor operaționale în primul trimestru. Conducerea companiei, condusă de Jozsef Varadi, susține că deține lichidități solide și programe de protecție împotriva fluctuațiilor de preț la combustibil.
În acest context de presiune financiară, se conturează posibile schimbări de rute. Jozsef Varadi a menționat că Wizz Air este interesată de preluarea unor rute operate de TAROM. Totuși, transportatorul național român a declarat că nu ia în calcul falimentul, concentrându-se pe modernizarea flotei și pe restructurarea activității sale operaționale pentru a asigura continuitatea.
Sectorul aerian european se pregătește pentru un nou val de consolidări, în care companiile mici pot deveni ținte pentru grupuri mari precum Lufthansa sau IAG. În timp ce airBaltic caută un investitor strategic pentru a evita lichidarea, alți operatori precum Norse Atlantic analizează posibile fuziuni sau vânzări. Procesul de consolidare ar putea include și compania poloneză LOT, considerată de mai mulți ani o potențială țintă de achiziție.
Procedura de restructurare a airBaltic este văzută ca o încercare de a evita lichidarea, urmând un model similar cu cel al companiei scandinave SAS. Această evoluție indică o perioadă de turbulențe majore în aviația europeană, în care costurile operaționale ridicate și instabilitatea geopolitică afectează direct viabilitatea transportatorilor regionali.