Președintele american Trump a anunțat miercuri, în cadrul unei ceremonii organizate la Casa Albă, un plan de investiții sud-coreene masiv în Statele Unite. Unul dintre punctele centrale ale acestui plan este alocarea a aproximativ 54 de miliarde de dolari pentru proiectul Alaska LNG. Această inițiativă vizează construcția unei conducte de aproximativ 800 de mile, care să lege zăcămintele de gaze din nordul statului cu o instalație de export situată în sudul Alaskăi.
Anunțul a fost făcut în prezența senatorului republican Dan Sullivan, președintele american subliniind importanța strategică a acestui proiect pentru statul Alaska. Trump a făcut o legătură explicită între această investiție și contextul electoral al senatorului Dan Sullivan, care se află în prezent în cursa pentru obținerea unui nou mandat. Proiectul Alaska LNG face parte dintr-un pachet de investiții sud-coreene în SUA estimat la circa 200 de miliarde de dolari, care include și centrale nucleare sau o centrală pe gaze naturale în Texas.
Totuși, la mai puțin de 24 de ore de la declarațiile de la Washington, autoritățile sud-coreene au revenit cu o clarificare importantă. Președintele sud-coreean Lee Jae Myung a declarat că nu a fost luată nicio decizie finală cu privire la investiția de 54 de miliarde de dolari menționată. Proiectul va putea trece la etapa de execuție doar dacă se confirmă viabilitatea sa comercială și dacă sunt respectate toate procedurile legale specifice Coreei de Sud.
Ministrul sud-coreean al Industriei, Kim Jung-kwan, a adăugat că anunțul făcut de partea americană a depășit termenii conveniți anterior între cele două guverne. Deși Coreea de Sud și Statele Unite au stabilit începerea unei analize asupra proiectului, nu s-a ajuns la un acord privind valoarea sau structura unei eventuale investiții. În prezent, proiectul rămâne în etapa de analiză, fiind afectat de incertitudinile legate de rentabilitate și de costurile ridicate de implementare.
Infrastructura propusă pentru Alaska LNG ar cuprinde conducta principală, o instalație pentru tratarea gazului și un terminal de lichefiere. Scopul final al proiectului este exploatarea rezervelor de gaze naturale din nordul Alaskăi pentru a le transporta spre sud, unde gazul va fi lichefiat pentru export către piețele asiatice, în special către Japonia și Coreea de Sud. Estimările actuale privind costurile totale ale acestui demers infrastructuristic de amploare ajung la aproximativ 54,5 miliarde de dolari.
Proiectul Alaska LNG este discutat de decenii, însă atragerea investitorilor a fost constant dificilă din cauza costurilor de construcție foarte mari. Deși planurile de transport al gazelor către Asia sunt de lungă durată, incertitudinea economică și cerințele de viabilitate comercială rămân obstacole majore. În acest moment, nicio decizie definitivă de finanțare nu a fost validată oficial de către partea sud-coreeană, în ciuda declarațiilor oficiale de la Casa Albă.