Consumul de energie electrică în Europa traversează o schimbare structurală semnificativă, marcând o întoarcere la creștere după o perioadă lungă de scădere. Principalele economii ale regiunii încep să consume mai multă electricitate, un fenomen care ar putea accelera pe fondul renunțării la combustibilii fosili. Această evoluție este determinată de o orientare tot mai pronunțată către electricitate în detrimentul utilizării petrolului și a gazelor naturale, ceea ce ar putea genera presiuni noi asupra sistemelor de distribuție.
Datele colectate de grupul de reflecție Ember indică faptul că luna septembrie a marcat a 13-a lună consecutivă de creștere anuală a cererii de energie electrică în UE. Aceasta reprezintă cea mai îndelungată perioadă de creștere înregistrată după anul 2018. Analistii de la BloombergNEF au observat această tendință de creștere în majoritatea lunilor anului trecut în economii precum Germania, Italia și Spania, deși ritmul de avans este mai lent comparativ cu cel din SUA.
Sectorul tehnologic joacă un rol crucial în această nouă etapă, prin dezvoltarea accelerată a centrelor de date. Capacitatea energetică a acestor centre din Europa este estimată să se dubleze, atingând peste 30 de gigawați până în 2032, cu o expansiune ulterioară la aproximativ 39 de gigawați până în 2035. Piețele care oferă energie ieftină și cu emisii scăzute de carbon, precum Spania și Finlanda, sunt identificate ca fiind zonele unde aceste centre de date vor cunoaște o expansiune rapidă.
Pe lângă infrastructura digitală, cererea este susținută și de utilizarea intensă a sistemelor de aer condiționat și de extinderea parcului de vehicule electrice. Per Lekander, director al fondului Clean Energy Transition LLP, subliniază că procesul de electrificare a consumului este unul care va continua timp de decenii. Chiar dacă cererea totală de energie poate scădea, ponderea electricității în mixul de consum este în creștere, ceea ce obligă societatea către o tranziție energetică continuă.
Această creștere a cererii impune provocări majore pentru infrastructura existentă, care trebuie să gestioneze volatilitatea surselor regenerabile. Există riscul ca rețelele electrice să nu poată transporta energia eficient sau să nu acopere necesarul în momentele când producția eoliană sau fotovoltaică este insuficientă. Deși fenomenul poate stimula investițiile în parcuri eoliene și fotovoltaice, Europa are nevoie urgentă de extinderea rețelelor pentru a evita blocaje în transportul energiei către punctele de consum.
În perioada 2008-2023, cererea de energie electrică în Uniunea Europeană a scăzut cu aproximativ 9%, însă tendința actuală indică o inversare a acestui curs. Această evoluție are loc într-un context în care activitatea industrială rămâne modestă în economii mari, precum Germania, iar prețurile la gaze pot influența costurile de producție. Tranziția către surse verzi este esențială pentru a asigura stabilitatea pe termen lung a sistemelor electrice europene.