Creșterea semnificativă a prețului kerosenului pune o presiune majoră pe modelul de afaceri al companiilor aeriene low-cost, care se bazează pe marje mici de profit și tarife reduse. Dependența transportatorilor de combustibil este extremă, avioanele consumând zeci de tone de kerosen pentru un singur zbor. Situația a devenit critică după explozia prețurilor petrolului, declanșată de conflictul din Orientul Mijlociu început la 28 februarie, conform informațiilor furnizate de AFP.
Situația financiară a unor transportatori a devenit deja extrem de precară. În Statele Unite, Spirit Airlines a intrat în faliment în mai 2026, în timp ce compania letonă Air Baltic a solicitat protecția prevăzută de legislația americană a falimentului. Air Baltic a planificat bugetul pentru 2026 pe baza unui preț al kerosenului de 685 de dolari pe tonă, însă în Europa prețul a depășit pragul de 1.500 de dolari pe tonă.
Multe companii sunt obligate să își restructureze operațiunile pentru a supraviețui. În Spania, Volotea va reduce flota de la 44 la aproximativ 30-35 de aeronave și va negocia restructurarea datoriilor, deși directorul general Carlos Muroz susține că zborurile continuă ca de obicei. În India, autoritățile monitorizează strict SpiceJet pentru a preveni afectarea siguranței zborurilor de către dificultățile financiare, în timp ce în Malaezia, viabilitatea AirAsia este subiectul unor speculații de presă.
Sectorul low-cost trece printr-o fază de contracție, în special pe piața din SUA. Analistul John Grant de la OAG a observat că capacitatea acestui segment a atins un nivel maxim în 2023 și scade anual de atunci. Companiile renunță la rutele cu profit minim, fenomen care a dus la pierderea unor rute în aeroportul Fort Lauderdale după dispariția Spirit Airlines. Grant sugerează că modelul de control al cheltuielilor este acum depășit de costul combustibilului.
Ryanair, cel mai mare operator de acest tip din Europa, a anunțat deja reducerea programului de zboruri pentru sezonul de iarnă. Directorul general Michael O'Leary a avertizat că prețurile ridicate ale petrolului vor forța companiile să majoreze tarifele în 2027. Dacă petrolul rămâne în jurul valorii de 140 de dolari pe baril, prețul mediu al unui bilet Ryanair ar putea crește de la 50 de euro la 80-90 de euro.
Evoluția pieței aeriene este influențată de factori macroeconomici și de volatilitatea prețurilor la energie, care afectează direct costurile de operare. În contextul actual, transportatorii europi precum Wizz Air au început deja să taie rute din anumite regiuni, ceea ce indică faptul că prețurile biletemelor ar putea crește semnificativ în perioada de iarnă, reflectând presiunea exercitată de combustibil.