Descoperirea unor rezerve de petrol sau gaze naturale sub un teren privat nu conferă automat proprietarului dreptul la o parte din resursele extrase. Conform explicațiilor oferite de avocatul Bogdan Pițigoi, aceste bogății minerale aparțin statului român, indiferent de cine deține suprafața de la suprafață. Deținerea unui imobil nu implică dreptul de proprietate asupra resurselor aflate în adâncime, acestea fiind parte din proprietatea publică a statului.
Proprietarul poate beneficia de compensații pentru prejudiciile suferite în urma activităților de exploatare. Acestea nu se sub formă de redevențe sau procente din resursele extrase, ci sunt plățile destinate compensării limitării dreptului de folosință. În perioadele în care compania ocupă temporar o parte din teren pentru utilaje sau lucrări, proprietarul poate primi o sumă stabilită prin negociere, sub formă de chirie sau indemnizație periodică.
Dacă activitățile de foraj sau exploatare provoacă daune concrete imobilului, culturilor sau altor bunuri, proprietarul are dreptul la despăgubiri suplimentare. Aceste sume sunt distincte de chiria sau indemnizația primită pentru ocuparea terenului. Este esențială diferențierea între plata pentru limitarea folosinței și despăgubirea pentru pagubele materiale produse în timpul desfășurării lucrărilor de către compania care deține acordul petrolier.
În situațiile în care proprietarul refuză accesul pentru foraje, compania care deține un acord petrolier poate recurge la instituirea unor servituți prin lege. Deși negocierile amiabile pentru stabilirea condițiilor de acces și a cuantumului despăgubirilor sunt preferabile, în caz de conflict, instanța poate decide accesul. Compania are totodată obligația de a reabilita suprafețele afectate după încheierea exploatării, demontând utilajele și izolând sondele pentru a preveni scurgerile de substanțe.
În cazurile extreme, în care exploatarea necesită ocuparea definitivă a suprafeței, terenul poate fi preluat prin vânzare sau expropriere pentru cauză de utilitate publică. În cazul exproprierii, proprietarul are dreptul la o despăgubire justă și prealabilă, acordată în principal în bani pentru a reflecta valoarea imobilului. Dacă suma stabilită nu corespunde prețului real, proprietarul poate contesta decizia în instanță pentru a solicita o expertiză de piață.
În România, regimul juridic al resurselor minerale este strict reglementat, iar deținerea terenului la suprafață nu oferă drepturi asupra subsolului. Această distincție între proprietatea terenului și proprietatea resurselor minerale este un fundament al legislației de exploatare, asigurând statului controlul asupra bogățiilor naturale, în timp ce protejează proprietarii prin mecanisme de compensare și despăgubire pentru orice pierdere de folosință sau daună materială.