Prețurile combustibililor în Statele Unite au înregistrat creșteri record, apropiindu-se de nivelurile observate în Europa. Această evoluție este cauzată de escaladarea conflictelor din Ucraina și Orientul Mijlociu, situație care a declanșat o criză națională în SUA. În timp ce prețul mediu la benzină a ajuns la 4,44 dolari pe galon la nivel național, motorina a stabilit un record de 6,40 dolari pe galon, conform datelor furnizate de CBS News.
În anumite regiuni, impactul este și mai sever, în special în state precum California. Acolo, prețul benzinei a depășit media de 6 dolari pe galon, ceea ce înseamnă peste 1,42 euro pe litru. În același timp, motorina a atins un preț de 8,35 dolari pe galon în aceleași zone, echivalând cu aproximativ 2,00 euro pe litru. Această creștere a prețului la benzină este de aproape 50% față de începutul războiului din Iran.
Impactul major asupra economiei este reprezentat de prețul motorinei, care alimentează flota de camioane, trenurile de marfă și utilajele agricole. Deoarece motorina este esențială pentru producția și transportul alimentelor, costurile ridicate pot duce la scăderea suprafețelor cultivate de fermieri și la renunțarea transporturilor de către șoferi. Această situație afectează direct prețurile produselor de bază din magazinele de aprovvisionare.
Pe lângă transport, există și riscuri majore pentru sectorul locuințelor pe parcursul sezonului rece. Peste 4 milioane de gospodării din nord-estul SUA utilizează păcura, un derivat al motorinei, pentru încălzire. Analiștii avertizează că o familie ar putea ajunge să plătească până la 6.000 de dolari în această iarnă doar pentru a asigura încălzirea locuinței, într-un context de instabilitate a prețurilor la energie.
Căderile în ofertă sunt cauzate de reducerea capacității globale de rafinare și de întreruperea lanțurilor de aprovizionare. Un atac al rebelilor Houthi asupra conductei Est-Vest din Arabia Saudită a eliminat 4 milioane de barili de petrol pe zi de pe piața globală. În paralel, atacurile asupra rafinăriilor din Rusia au scos din funcțiune capacități de rafinare de aproximativ 3 milioane de barili pe zi, afectând sever oferta globală.
Patrick De Haan, specialist de la GasBuddy, explică faptul că această criză este rezultatul direct al limitării capacității de rafinare. Situația este agravată de evenimentele geopolitice care afectează fluxurile de petrol și de produse derivate. Această instabilitate a prețurilor la combustibili este o problemă structurală ce afectează atât logistica agricolă, cât și costurile de viață ale populației americane.