Situația prețurilor la gazele naturale pentru consumatorii casnici intră într-o etapă de incertitudine după expirarea mecanismelor actuale de protecție, prevăzută pentru 31 martie. Până la această dată, prețul facturat clienților rezidențiali este stabilit ca fiind minimul dintre prețul din contract și prețul administrativ, cunoscut sub denumirea de „cost plus”, conform OUG nr. 12. Conform declarațiilor făcute de Cristina Păun, Directorul Adjunct al Federației ACUE, pe baza datelor publice disponibile, nu se anticipează creșteri semnificative de preț peste perioada iernii.
Problemele majore apar însă în contextul perioadei de după 31 martie, când mecanismul de protecție actual nu va mai fi aplicat în același mod. Cristina Păun a subliniat faptul că, în prezent, piața de gaze naturale suferă de o lipsă de lichiditate, neexistând un semnal de preț clar pentru ceea ce va urma după 31 martie 2027. Tranzacțiile actuale sunt descrise ca fiind sporadice și realizate pe cantități mici, ceea ce împiedică stabilirea unui indicator de preț de referință pentru viitor.
Pentru gestionarea acestei tranziții, Federația ACUE propune două direcții de acțiune pentru a proteja consumatorii. În primul rând, statul trebuie să ia măsuri pentru a crește lichiditatea pe piața angro, menționând că piața de gaze este mai concentrată decât cea a energiei electrice. În al doilea rând, pentru protecția persoanelor vulnerabile după 31 martie, este necesară implementarea unor ajutoare țintite, asigurând astfel sprijin direct celor care au cea mai mare nevoie de acesta.
Un alt mecanism propus pentru ușurarea încărcăturii financiare este utilizarea și dezvoltarea platformei EPIDS, care este deja funcțională pentru energia electrică. În prezent, aproximativ 740 de mii de consumatori beneficiază de sprijin prin acest instrument, însă Cristina Păun consideră că acesta trebuie îmbunătățit prin integrarea automată a bazei de consumatori vulnerabili. Astfel, persoanele care îndeplinesc criteriile statului nu ar mai trebui să parcurgă procesul de înregistrare manual, pentru a primi sprijinul mai eficient.
Pe lângă ajutoarele directe, se discută și despre posibilitatea apariției unor oferte care să permită eșalonarea costului anual prin plăți lunare, inclusiv în perioada verii. Având în vedere că aproximativ 80% din consumul rezidențial de gaze are loc în timpul iernii, o distribuție a costurilor pe întregul an ar putea ajuta semnificativ clienții. Această abordare ar putea compensa variațiile sezoniere de consum și ar oferi o mai bună stabilitate bugetară pentru gospodării.
În România, numărul consumatorilor casnici de gaze naturale depășește 4 milioane de persoane. În prezent, majoritatea volumelor utilizate de acești clienți sunt achiziționate de furnizori la un preț de 110 lei/MWh, o valoare care este de peste trei ori mai mică decât prețul de pe piață. Această diferență reflectă mecanismele de control și subvenționare care mențin prețurile la un nivel accesibil în perioada actuală de tranziție.