Noua centrală electrică pe gaz de la Mintia a început livrarea de energie în Sistemul Energetic Național, marcând un pas important după aproximativ cinci ani de la oprirea vechii termocentrale pe cărbune. Prima turbină a fost sincronizată cu rețeaua, însă instalația se află în prezent în etapa de probe. Această dezvoltare este considerată crucială pentru securitatea energetică, având potențialul de a deveni una dintre cele mai importante capacități de producție din România și Europa.
Proiectul reprezintă o investiție privată de aproximativ 1,2 miliarde de euro și va avea o putere instalată proiectată de circa 1.700 MW. Această capacitate este cu peste 20% mai mare decât puterea cumulată a celor două reactoare nucleare de la Cernavodă, care însumează aproximativ 1.400 MW. Europarlamentarul Virgil Popescu a anunțat că prima turbină a livrat deja energie, subliniind importanța acestui proiect pentru sistemul energetic românesc și pentru zona de vest a țării.
Transformarea fostei unități de la Mintia a implicat o restructurare majoră, având în vedere că vechea termocentrală pe cărbune a fost oprită în 2021 după 52 de ani de funcționare. În momentul închiderii, compania se afla în insolvență și nu deținea autorizație de mediu. În 2022, vânzarea centralei a fost condiționată de dezvoltarea unei noi capacități de producție de cel puțin 1.290 MW, o cerință impusă de fostul ministru al Energiei, Virgil Popescu.
Noua centrală va oferi o flexibilitate operațională importantă, fiind o sursă de producție controlabilă, spre deosebire de parcurile fotovoltaice sau eoliene. Această capacitate este esențială pentru a acoperi cererea în perioadele când producția hidroenergetică este redusă sau când condițiile meteorologice nu permit exploatarea optimă a energiei regenerabile. Totuși, impactul real va depinde de disponibilitatea gazului natural și de costurile de producție, care influențează direct competitivitatea electricității furnizate.
Integrarea completă a capacității de 1.700 MW în rețea va depinde de finalizarea tuturor probelor tehnice și de atingerea nivelurilor de funcționare planificate. Virgil Popescu a menționat că deciziile privind infrastructura energetică trebuie luate pe termen lung, pentru generațiile viitoare, nu doar pentru cicluri electorale. Succesul proiectului va fi evaluat în funcție de capacitatea de a asigura o producție internă stabilă și de a reduce dependența de energia importată.
Evoluția acestui proiect urmează o tendință de modernizare a infrastructurii energetice din România, unde unitățile vechi pe cărbune sunt înlocuite cu tehnologii mai eficiente. În contextul tranziției, capacitățile de bază, precum cele pe gaz, rămân fundamentale pentru echilibrarea sistemului în perioadele de variabilitate a surselor regenerabile, asigurând stabilitatea rețelei naționale de transport și distribuție.