Creșterea semnificativă a prețurilor la gazele naturale obligă companiile europene de utilități să revină la utilizarea centralelor pe cărbune pentru producția de electricitate. Analistii estimează că producția de energie bazată pe acest combustibil ar putea crește cu aproximativ 25% în următoarele șase luni. În același interval, se prevede că producția centralelor pe gaze va scădea într-un ritm similar, conform informațiilor transmise de Reuters.
Instabilitatea piețelor este alimentată de conflictul dintre Iran și SUA, care a perturbat transporturile de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz. Ca urmare a acestor presiuni, prețurile de referință ale gazelor în Europa au depășit pragul de 80 de euro/MWh în luna curentă. Această valoare reprezintă cel mai ridicat nivel înregistrat în ultimii trei ani, influențând direct rentabilitatea diferitelor surse de energie.
Conform datelor furnizate de ICIS, centralele pe cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată după 2024. Această evoluție inversează tendința de reducere a utilizării cărbunelui în sectorul energetic european. Indicatorul „clean dark spread”, care reflectă profitul brut teoretic al centralelor pe cărbune, a crescut după conflictul din Iran, în timp ce „clean spark spread” pentru gaze a scăzut.
Revenirea la utilizarea cărbunelui este deosebit de vizibilă în Germania, fiind cea mai mare piață energetică și cel mai mare consumator de gaze din Europa. Datele Veyt indică faptul că producția de electricitate pe bază de cărbune ar putea atinge capacitatea maximă în trimestrul al patrulea. Totuși, capacitatea de extindere este limitată deoarece numeroase centrale au fost închise în ultimii ani pe fondul dezvoltării surselor regenerabile.
Sursele regenerabile pot acoperi parțial pierderile de producție, însă acestea rămân dependente de condițiile meteorologice. Centralele pe cărbune și gaze rămân esențiale pentru echilibrarea sistemului energetic, în special în perioadele de iarnă sau când producția solară este redusă. Florian Boehnke, analist la ICIS, a subliniat că, chiar dacă prețul gazelor ar ajunge la 100 euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacționa semnificativ mai mult.
Istoric, ponderea cărbunelui în producția de electricitate din Uniunea Europeană a suferit o scădere constantă. Datele Eurostat arată că acest aport a scăzut de la peste o treime în anul 1990 până la un minim istoric de 9,2% în 2025. Această tendință de decarbonizare a fost susținută de închiderea centralelor vechi, însă volatilitatea prețurilor la combustibili fosili poate altera acest parcurs pe termen scurt.