Activitatea unei platforme de gaze naturale din cadrul proiectului Scarborough a fost suspendată în largul coastelor Australiei de Vest, în urma unei acțiuni de protest organizate de Greenpeace. Incidentul a început sâmbătă, când activiștii au reușit să ocupe o instalație situată la aproximativ 375 de kilometri de coasta de nord-vest a zonei. Până duminică seara, operațiunile platformei nu fuseseră reluate, după ce intervenția forțelor de ordine a pus capăt ocupării.
Compania Woodside Energy a confirmat că suspendarea activității a avut loc în condiții de siguranță, ca urmare a accesului neautorizat al protestatarilor pe platformă. Lucrările de pregătire pentru punerea în funcțiune a instalației au fost întrerupte sâmbătă, imediat după ce patru activiști au escaladat structura. Dintre aceștia, doi au petrecut noaptea pe platformă, instalând corturi suspendate și afișând bannere cu mesaje de oprire a gazelor poluante și salvarea recifului Scott.
Proiectul Scarborough, care are o valoare de 12,5 miliarde de dolari, era finalizat în proporție de 98% la momentul intervenției Greenpeace. Protestatarii au ajuns în zona platformei la bordul navei Rainbow Warrior, utilizată de organizație pentru campaniile de protejare a mediului marin. Duminică, forțele speciale ale poliției au intervenit cu un elicopter pe platformă, moment în care cei doi activiști care rămăseseră peste noapte au fost reținuți de poliție după ce și-au desprins echipamentele de escaladă.
Conflictul vizează și un alt proiect al companiei Woodside Energy, numit Browse, care ar putea afecta reciful Scott, un ecosistem de corali situat la 390 de kilometri de coastă. Greenpeace se teme că planurile de a foreza până la 57 de puțuri vor transforma zona într-o zonă industrială, punând în pericol balena albastră pigmeu și țestoasele marine verzi. Aproximativ 500.000 de persoane au solicitat autorităților australiene oprirea proiectului pentru a proteja acest ecosistem marin.
Din partea companiei, Woodside Energy susține că activitățile din cadrul proiectului Browse nu vor intra în contact fizic cu reciful în zonele unde adâncimea apei este sub 75 de metri. Reprezentanții companiei au menționat că au organizat consultări privind protecția mediului pentru acest proiect încă din anul 2018. Poliția de Frontieră lucrează în coordonare cu autoritățile federale și locale pentru gestionarea întregului incident și pentru stabilirea procedurilor legale necesare.
Aceste tipuri de blocaje ale proiectelor de infrastructură energetică reflectă tensiunile constante dintre necesitatea securității de aprovizionare cu gaze și protecția biodiversității marine. În timp ce marile companii energetice investesc miliarde în noi exploatări, organizațiile de mediu intensifică presiunea asupra guvernelor pentru a limita impactul industrial asupra ecosistemelor sensibile, precum recifele de corali sau zonele de hrănire ale speciilor protejate.