QatarEnergy a semnat un acord pe termen lung cu gigantul american Cheniere Energy pentru achiziția a patru milioane de tone de gaze naturale lichefiate (GNL) pe an. Contractul, care se va extinde până în anul 2054, este o reacție directă la instabilitatea din regiunea Golfului Persic. Această mișare strategică vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii și blocarea Strâmtorii Ormuz au afectat sever capacitatea țării de a-și exporta propriile resurse energetice către piețele internaționale.
Situația exporturilor de gaze a fost radical schimbată în luna martie, când atacurile iraniene au lovit complexul industrial Ras Laffan, principala instalație de producție GNL a Qatarului. În urma acestor atacuri, două linii de producție au fost grav avariate, fapt ce a eliminat aproximativ 17% din capacitatea totală de export a țării. Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că procesul de reparare a acestor infrastructuri critice va dura aproximativ trei ani, lăsând un deficit semnificativ în aprovizionarea globală.
Pe lângă daunele la nivelul producției, blocarea Strâmtorii Ormuz a complicat transportul gazelor către clienții internaționali. Deoarece exporturile de GNL ale Qatarului depind aproape exclusiv de transportul maritim prin acest punct strategic, fără o rută alternativă disponibilă, compania a fost nevoită să invoce lunar clauza de forță majoră. Saad Sherida Al-Kaabi a precizat că exporturile actuale sunt foarte reduse, deoarece doar un număr foarte mic de nave reușește să traverseze ruta strategică în condițiile actuale de conflict.
Acordul cu Cheniere Energy prevede ca livrările de gaze să înceapă în anii 2030, prețul fiind calculat pe baza cotației de la hubul american Henry Hub, la care se adaugă o taxă fixă. Deși volumul contractat reprezintă sub 1% din comerțul mondial cu GNL, acesta este unul dintre cele mai mari contracte individuale de acest tip de pe piața americană. Alex Munton, director pentru piețele globale de gaze la Rapidan Energy, consideră că decizia sugerează faptul că libertatea navigației prin Strâmtoarea Ormuz ar putea rămâne limitată chiar și după reparațiile de la Ras Laffan.
QatarEnergy explorează și alte surse de aprovizionare din Statele Unite pentru a-și consolida rolul de comerciant internațional. Compania se află în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziția a încă trei milioane de tone de GNL pe an. În acest context, la începutul lunii octombrie, compania a obținut un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze. Analistul UBS Manav Gupta a menționat că aceste fonduri ar putea fi utilizate pentru achiziționarea unor cantități suplimentare de gaze lichefiate americane.
Conflictul din regiune a generat un avantaj comercial pentru producătorii americani de GNL, în contextul în care cumpărătorii caută diversificarea surselor. De la începutul războiului, acțiunile Cheniere Energy au crescut cu aproximativ 26%, în timp ce cele ale Venture Global au înregistrat o creștere de 40%. Această reconfigurare a pieței reflectă o schimbare de paradigmă, unde securitatea rutelor de transport și diversificarea furnizorilor devin prioritare în fața vulnerabilităților infrastructurii tradiționale din Golful Persic.