Compania de stat QatarEnergy a semnat un contract pe termen lung cu producătorul american Cheniere Energy pentru achiziționarea a patru milioane de tone de gaze naturale lichefiate (GNL) în fiecare an. Acordul, încheiat joi, prevede livrări care vor începe în anii 2030 și vor continua până în anul 2054. Prețul gazelor va fi calculat pe baza cotației de la hubul american Henry Hub, la care se va adăuga o taxă fixă, marcând o schimbare strategică în aprovizionarea țării.
Această decizie vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii energetice și blocarea Strâmtoarei Ormuz au afectat sever capacitatea de export a Qatarului. Înainte de acest conflict, Qatarul ocupa poziția de al doilea cel mai mare exportator de GNL din lume, fiind depășit doar de SUA. Totuși, situația s-a schimbat radical în martie, când bombardările iraniene asupra complexului industrial Ras Laffan au avariat grav două linii de producție, eliminând aproximativ 17% din capacitatea totală de export a țării.
Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că procesul de reparații la instalațiile afectate va dura aproximativ trei ani. Din cauza dificultăților de producție și a restricțiilor de transport, Qatarul a invocat lunar clauza de forță majoră pentru contractele sale existente. În prezent, exporturile au scăzut semnificativ, deoarece navele care transportă GNL nu mai pot traversa în mod obișnuit prin Strâmtoarea Ormuz, o rută strategică unde doar un număr foarte redus de nave mai reușește să treacă.
Pe lângă contractul cu Cheniere Energy, QatarEnergy se află în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziția a încă trei milioane de tone de GNL anual. Pentru a susține aceste operațiuni, compania a obținut la începutul lunii octombrie un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze. Această strategie de extindere a comercializării gazelor din alte regiuni este menită să permită îndeplinirea angajamentelor contractuale față de clienții internaționali, în condițiile în care libertatea navigației prin Ormuz rămâne incertă.
Impactul conflictului asupra piețelor este vizibil și la nivelul companiilor americane, care își consolidează poziția de principal furnizor mondial. De la începutul războiului, acțiunile Cheniere Energy au crescut cu aproximativ 26%, în timp ce cele ale Venture Global au înregistrat o creștere de 40%. Analistul UBS Manav Gupta și alți experți subliniază că aceste schimbări reconfigurează piața globală a gazelor, reducând capacitatea exportatorilor tradiționali din Golful Persic de a-și menține pozițiile comerciale anterioare.
Instabilitatea rutelor maritime de transport reprezintă o problemă critică pentru fluxurile energetice globale. Similar cu situația din Strâmtoarea Ormuz, și în zona Mării Negre s-au înregistrat incidente grave, cu peste 570 de nave atacate și zeci de marinari uciți în acest an, ceea ce subliniază vulnerabilitatea transportului maritim în zonele de conflict.