Europa intră în sezonul rece cu niveluri de stocare a gazelor mult sub normal, depozitele fiind pline doar în proporție de 69%. Această cifră este considerabil mai mică decât media de 85% înregistrată în aceeași perioadă în ultimii cinci ani. Situația este agravată de creșterea prețurilor la gaze și combustibili, ceea ce generează presiuni economice și politice semnificative asupra guvernelor europene, conform datelor raportate de Reuters.
Germania și Țările de Jos, care dețin împreună 35% din capacitatea de stocare a gazelor din UE, sunt printre statele cu cele mai mari întârzieri în refacerea rezervelor. Prețurile ridicate, alimentate de perturbările cauzate de conflictul dintre SUA și Iran, au descurajat companiile să achiziționeze gaze. Această strategie inițială se baza pe ipoteza că conflictul început la sfârșitul lunii februarie se va încheia rapid, permițând refacerea stocurilor la costuri mai mici.
Prețul de referință al gazelor europene a ajuns la 81 de euro/MWh, un nivel cu 150% peste cel de acum un an. Morgan Stanley estimează că prețul ar putea urca până la 100 de euro/MWh, în funcție de condițiile meteorologice. Pe lângă gaze, prețurile la combustibili sunt în creștere: benzina este cu 24% mai scumpă în UE față de anul trecut, motorina cu 38%, iar combustibilul pentru aviație a crescut cu peste 100%.
Impactul asupra inflației este o preocupare majoră, deoarece șocurile la nivelul gazelor produc efecte mai persistente decât cele petroliere. Peter Kazimir, membru al conducerii BCE, a declarat că atenția sa este concentrată tot mai mult pe prețurile gazelor și electricității. Investitorii estimează că BCE ar putea fi nevoită să majoreze dobânzile de încă trei sau patru ori dacă aceste presiuni energetice persistă, afectând sectoare precum industria auto sau cea chimică.
În Germania, presiunea politică este vizibilă după câștigul AfD într-un land, partid care solicită reluarea contractelor pentru gaze rusești ieftine. În paralel, guvernul cancelarului Friedrich Merz analizează măsuri costisitoare pentru reducerea prețurilor la combustibili. Jonathan Schroer, strateg la UniCredit, avertizează că fiecare lună de amânare a refacerii stocurilor crește presiunea asupra prețurilor pe măsură ce se apropie perioada de vârf a consumului de iarnă.
Evoluția prețurilor la energie rămâne un factor critic pentru stabilitatea economică a Uniunii Europene. Analiștii avertizează că chiar și o iarnă cu temperaturi normale ar putea reduce semnificativ rezervele, iar refacerea acestora prin importuri ar putea menține piața gazelor naturale lichefiate sub presiune pentru o perioadă lungă de timp, posibil până în 2027.