Uniunea Europeană se pregătește pentru sezonul rece 2026-2027 cu niveluri de stocare a gazelor naturale extrem de reduse. În prezent, depozitele europene sunt umplute în proporție de puțin peste 70%, un nivel care este cel mai scăzut înregistrat pentru această perioadă de la începutul colectării datelor în anul 2011. Această situație reduce capacitatea statelor membre de a absorbi eventualele șocuri de aprovizionare, în condițiile în care consumul crește semnificativ odată cu scăderea temperaturilor.
Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară estimează că blocul european ar putea avea nevoie de până la 14 miliarde de metri cubi de gaze suplimentare pentru a acoperi cererea din iarna 2026-2027. Această cantitate reprezintă aproximativ 7% din necesarul total estimat al Uniunii Europene. Analiza Rețelei Europene a Operatorilor de Sisteme de Transport pentru Gaz avertizează că, într-un scenariu nefavorabil, gradul de umplere al depozitelor ar putea scădea până la doar 11% până la finalul sezonului rece.
Presiunea asupra pieței este accentuată de conflictul din Orientul Mijlociu și de concurența internațională pentru gazele naturale lichefiate (GNL). Europa se află într-o competiție directă cu piețele asiatice pentru atragerea acestor cantități, în condițiile în care capacitatea de producție a SUA se apropie de nivelul maxim. În același timp, eliminarea treptată a importurilor rusești și interdicția europeană privind contractele pe termen lung pentru GNL din Rusia, programată pentru ianuarie 2027, vor reduce importurile cu încă aproximativ șapte miliarde de metri cubi.
Ana Jaller-Makarewicz, analist principal pentru energia europeană în cadrul IEEFA, avertizează că rezervele reduse oferă Uniunii Europene o „marjă de siguranță mai redusă” și o fac vulnerabilă la creșteri bruște ale prețurilor. Achiziția volumelor suplimentare ar putea implica cheltuieli cu aproximativ trei miliarde de euro mai mari decât în anul precedent, o majorare de 12% pentru volume comparabile. Pentru a încheia iarna cu depozitele la un nivel de 30%, ar fi necesară o reducere a cererii cu aproximativ 7%.
Impactul economic ar putea fi resimtit direct în facturile populației și în costurile de producție ale companiilor. Laurent Ruseckas, analist senior la S&P Global Energy, menționează că aproximativ 20% din cererea industrială de gaze a dispărut în urma efectelor economice ale războiului din Ucraina. O nouă scădere a consumului ar putea afecta competitivitatea companiilor europene, deoarece nu mai există o cerere semnificativă care să poată fi distrusă în Europa, conform analizei sale.
Evoluția pieței energetice europene rămâne strâns legată de stabilitatea fluxurilor de import și de variațiile temperaturilor. În contextul geopolitic actual, dependența de furnizorii externi și de transporturile maritime de GNL rămâne un factor critic de risc pentru securitatea energetică a blocului european. Capacitatea de gestionare a stocurilor va determina dacă statele vor fi nevoite să aplice măsuri de economisire sau restricții de consum în perioada de iarnă.