Creșterile semnificative ale prețurilor gazelor naturale sunt susceptibile să se reflecte mult mai rapid în inflația zonei euro față de perioadele trecute. Această evoluție a fost semnalată de Banca Centrală Europeană într-un buletin economic recent, publicat luni. Totodată, instituția subliniază că impactul asupra prețurilor energiei electrice va fi mai redus, datorită creșterii producției de energie din surse regenerabile, care reduce ponderea gazelor în costurile de producție.
Prețurile angro la gazele naturale au înregistrat o creștere de peste 140% în comparație cu nivelul de acum un an. Această explozie este cauzată de războiul din Iran, care a limitat oferta globală de gaze lichefiate. În paralel, gradul redus de umplere al depozitelor din Europa amplifică riscul unor noi scumpiri. Multe țări europene au ezitat să își umple stocurile în timpul verii, sperând la o încheiere a conflictului și la scăderea prețurilor.
Un sondaj realizat de băncile centrale indică faptul că, în peste jumătate din țările zonei euro, variațiile prețurilor angro se reflectă în inflație într-un interval de una până la trei luni. Această dinamică reprezintă o schimbare majoră față de situația din 2022. Pentru aproximativ o zecime dintre țări, transferul are loc între patru și șase luni, în timp ce pentru o treime din state, procesul durează între șapte și douăsprezece luni.
Evoluția piețelor de gaze din Europa a fost influențată de liberalizarea acestora după războiul declanșat de Rusia împotriva Ucrainei în 2022. Introducerea unor mecanisme mai flexibile de stabilire a prețurilor și utilizarea contractelor pe termen fix cu durate mai scurte înseamnă că prețurile plătite de consumatori vor reacționa mult mai rapid. De asemenea, ponderea țărilor cu un transfer lent, de 13 până la 24 de luni, a scăzut drastic de la 40% la aproximativ 5%.
Situația este critică deoarece inflația în zona euro a depășit pragul de 3%, depășind ținta de 2% stabilită de BCE. Unii economiști estimează că inflația ar putea ajunge la 4% până la finalul anului, ceea ce ar putea forța gardienii euro să majoreze dobânzile. În prezent, depozitele de gaze sunt mult sub media istorică, iar grabă de stocare a gazelor contribuie la atingerea celor mai mari prețuri din ultimii patru ani.
Contextul economic actual este marcat de o volatilitate ridicată a prețurilor la energie, care influențează direct indicatorii de inflație precum Indicele armonizat al prețurilor de consum (HICP). Această presiune asupra costurilor de încălzire și electricitate afectează atât gospodăriile, cât și companiile, influențând deciziile de politică monetară ale băncilor centrale în vederea menținerii stabilității prețurilor în întreaga uniune monetară.