Europa intră în sezonul rece cu depozite de gaze naturale completate doar în proporție de 69%, un nivel semnificativ mai scăzut față de media de 85% înregistrată în ultimii cinci ani pentru această perioadă. Prețurile ridicate la gaze, motorină și alți combustibili amplifică presiunile economice și politice asupra guvernelor europene, conform informațiilor transmise de Reuters. Situația este agravată de faptul că prețul de referință al gazelor europene a ajuns la 81 de euro/MWh, ceea ce reprezintă o creștere de 150% față de nivelul de acum un an.
Țările de Jos și Germania se află printre cele mai afectate zone, deținând împreună 3’ 35% din capacitatea totală de stocare a Uniunii Europene. Aceste națiuni prezintă cele mai mari întârzieri în procesul de refacere a rezervelor de energie. Prețurile ridicate, provocate de perturbările asociate războiului dintre SUA și Iran, au descurajat companiile să efectueze achiziții, în timp ce guvernele se confruntă cu dificultăți în atingerea țintelor naționale de stocare. Strategia inițială se baza pe ipoteza unei încheieri rapide a conflictului, însă realitatea actuală este diferită.
Analistul Jonathan Schroer, de la UniCredit, avertizează că fiecare lună în care Europa amână refacerea stocurilor va crește presiunea asupra preurilor, pe măsură ce se apropie perioada de vârf a consumului de iarnă. Morgan Stanley estimează că prețul ar putea atinge pragul de 100 de euro/MWh, în funcție de condițiile meteorologice. Presiunile se extind și la nivelul altor combustibili, astfel încât benzina este cu 24% mai scumpă în UE, motorina cu 38%, iar combustibilul pentru aviație a crescut cu peste 100% față de anul trecut.
Problema prețurilor la gaze are un impact direct asupra inflației, afectând și inflația de bază urmărită de Banca Centrală Europeană. Peter Kazimir, membru al conducerii BCE, a declarat că atenția sa este concentrată tot mai mult pe prețurile gazelor și ale electricității. Un studiu al Băncii Italiei confirmă faptul că șocurile la nivelul gazelor generează efecte mult mai persistente decât cele cauzate de petrol. Investitorii estimează că BCE ar putea decide majorarea dobânzilor de încă trei sau patru ori dacă aceste presiuni energetice vor continua.
Sectoarele considerate cele mai vulnerabile în fața acestor schimbări sunt industria auto, industria chimică, transportul aerian și sectorul materialelor de construcții. În Germania, situația politică este tensionată, în contextul în care AfD a câștigat alegeri într-un land cu un program care cere restabilirea contractelor pentru gaze rusești ieftine. În același timp, guvernul condus de Friedrich Merz analizează măsuri care vor implica costuri ridicate pentru a reduce prețurile la combustibili, într-un moment în care rezervele de gaze sunt sub presiune.
Contextul economic european este marcat de o volatilitate ridicată a prețurilor la combustibili, influențată și de politicile monetare globale. Deciziile de creștere a dobânzilor luate de Rezerva Federală în SUA au un impact asupra stabilității prețurilor și a cursului de schimb, afectând indirect și piețele europene. Această stare de incertitudine macroeconomic reflectă complexitatea legăturii dintre politicile de dobândă și stabilitatea energetică a continentului, într-un climat de creștere a costurilor de transport și energie.